两句平常对话，蕴含的信息量却极大先不说两人如同夫妻般的亲昵口吻，便是陈小娘那句‘日后王妃知晓，该说我没照顾好叔叔’，似乎代表着两人之间的事，已得了王妃首肯

楚王无亲长，王妃为后宅之主，若她同意了，两陈之间，怕是好事将近。

身在军统的李科对楚王忠心自不必多言，但他出身于蔡婳提拔的跟脚，却是无可辩驳的事实。

蔡坤忽又想起近来妹妹先是推荐堂弟蔡思随军来阜城，又推荐自己进了使团顿时有所明悟。

陈景彦家为正统名门，家中才俊多不胜数，待陈小娘进了王府，双陈联姻后颍川陈家必定会在淮北系中占据重要地位。

婳儿这是为了避免他颍川陈一家独大，在提前谋划布局啊！

十一月下旬，汇聚三万民夫、历时二十余日，淤塞多年的北流河贯通。

即便多年后，参与过此次会战的民夫回想起此事，首先感觉的便是‘暖’，暖冬、吃的暖、心也暖。

工程并没有就此停下，腊月初一，民夫们转战永流河，并开始疏浚连接村镇、用以灌溉的沟渠。

腊月初二，文三带着同村乡亲赶着大车去阜城外领取他们作工得来的粮食。

进城时，却在城门外见到了新任知县蔡老爷命人贴出的告示。

听识字的人说，上头只写了两条，一则田地不得转卖，二则不得涨租，两项犯其一便处斩刑。

文三对第一条不太理解，对第二条举双手双脚同意！

但有些怀有心思的富户，看了第一条后不由失望不管怎样把田地分到百姓手里，他们都有法子将田地重新聚拢到自己手中。

无非还是那几招，诱赌、讹诈、放印

可这第一条中却写明了，若有吏员为人作典卖田地的手续，斩立决！

这一下便堵死了兼并的道路，富户收田，少不了官吏配合，只有在公人见证、在官府备案后，完成田籍易名，这块田在法理上才算易手。

这个过程中，自然需要官吏署名。

可眼前条令一出，谁还敢帮富户买田，谁还敢在买田契书上署名？

这楚王不处罚买卖双方，却将屠刀架在了配合的官吏脖子上这一招委实毒辣，官吏再贪，也不敢明着送脑袋啊！

申时，文三装满粮食，同乡亲们欢天喜地的出了城。

一来，该得粮食不短分毫，二来，不准涨租的条令也让人心喜。

只是，当他们路过城东军营时，却见不少百姓围着军营大门，有些老者还在悄悄抹眼泪。

如今和楚王军中的将士们并肩劳作了近一个月，文三早已对军士没了惧意，甚至隐隐觉着亲切。

那淮北军将士身上时常装着些稀罕零嘴，什么水果糖、米花糕，小孩子若嘴甜，总能从这些将士口袋里哄来些吃食。

文三奇怪之余，上前打听一番，却得来一个让他心情落至谷底的消息。

“淮北军要南归了他们一走，咱们好不容易见着些盼头的日子怕是又要没了”

文三一听这个，当即不淡定了，带着粮车急急赶去了北流河工地。

近来同村的张五栾表现突出，不知不觉成了大伙的主心骨。

文三明知，这种大事便是张五哥也没法子，还是止不住想让对方想想主意。

因为文三和军营外抹泪的老者抱有同样的想法淮北军一走，俺们是不是还得过回以前的日子啊！

当过一回人，没人愿意再做回牛马

紧赶慢赶，文三于酉时傍晚赶回了工地，他将此事一说，工地顿时炸了锅。

倒是张五栾已提前得了些消息前几日，已有广捷军军官与他见了几面，邀请他充任本地新军队将一职，无意间说过镇淮军即将南返、广捷军驻留的消息。

有他和鲁寿，以及邻村那些同样接收到广捷军邀请的预备军官安抚，大伙才渐渐安稳下来。

但，吃昏饭时，整个永流河工地再不复往日热闹、欢声笑语的场面。

听说镇淮军要走，大伙心里也跟着空了一块，有些许对未来的忐忑迷茫，也有些不好意思说出口的不舍

这在以前是难以想象的。

晚饭后，村民们下意识聚集在了张五栾的草庵前，想说些什么，却又不知从何说起。

最终，村里的长者文恩大伯低声叹了一句，“老汉我活了六十年，也没见过、听过有楚王这样的兵哎，明日人家要走了，咱当面道谢的机会都没有”

爱凑热闹的魏寡妇，不敢距离男人们太近，以免被长者呵斥，便远远的倚着一棵树听他们说话。

听了文恩大伯的话，魏寡妇当即喊道：“文伯！怎没机会，王爷明日才走，我们连夜过去，明日还能送上一送”

“男人说话女人少插嘴！”

文三回头斥了一句，却又转头看向了文大伯，“伯啊，魏寡妇说的也不错，要不咱今夜过去，明早送一送？”

文大伯稍一沉吟，看向了张五栾，道：“五栾啊，你从过军，咱若过去送一送，没甚不合规矩的吧？”

“那倒没有。文伯年纪大了，此去阜城二三十里，你不如在此歇着吧。今夜我和鲁寿、文三过去”

张五栾话音刚落，文伯便摇起了头，可不待他说话，又是那魏寡妇嚷道：“那怎行！你们是你们，我家也想当面谢过王爷呢！”

她说话时，张五栾的婆娘，春妮也站在远处眼巴巴望着丈夫，那意思是，她也想亲自去一趟。

张五栾想了想，干脆道：“也好！咱们抓紧歇息吧！子时起床，想去的都去送一送！”

“好咧！”

魏寡妇哈哈一笑，回头要招呼一双儿女，却见春妮默默走向锅灶处，开始生火。

“张家的，大伙都吃过饭了，又生火作甚？”魏寡妇奇怪道。

春妮却抬起稍显粗糙的脸庞，不好意思道：“大军南返，路上吃不好睡不好那楚王，看起来还不如我娘家弟弟年岁大，我想起便心疼，准备蒸上一锅花枣馍，给他们路上做干粮”

“好主意！算我一个，我给他们烙大饼吃！”

魏寡妇因这个能报答一二的主意而兴奋的朝女儿喊道：“丫头，来帮娘和面！咱给大军烙饼当干粮！”

她这一声，瞬间喊醒了沉闷夜色。

从北湾村的灶膛起，左右邻村的灶膛逐渐都亮了起来，再继续往远处蔓延。

一时间，隆冬夜晚充满了各式面香

腊月初三。

卯时，漫天繁星。

为免繁琐，陈初不许蔡思现在的阜城蔡知县行迎送礼节。

并特意挑了这个天不亮的时辰拔营启程。

卯时二刻，全军集结后，营门大开。

陈初和长子并骑而出。

却见清幽星光下，道路两旁竟站满了密密麻麻的百姓，一眼望不到边。

即便暖冬，清晨仍显冷冽。

有些衣衫单薄的人，发梢眉角挂满了晨霜露水，冻的脸色发青却也不肯离去。

一看，便是半夜赶路过来的。

一个个手里捧着馒头饼子鸡卵，眼巴巴望着率先出营的陈初和长子。

“有有劳乡亲相送”陈初一开口，没忍住声音颤了一颤。

“王爷，诸位兄弟，这是俺村连夜蒸的馍馍，王爷让大伙带着路上充饥吧此去千里，望王爷有空再来”

一老者端着一碗鸡卵，话未说完，已是老泪纵横。

有他起头，两旁百姓一窝蜂的拥了上来，宽敞官道登时水泄不通。

“这是俺婆娘蒸的枣花馍，兄弟一定要尝尝！”

“将爷将爷，奴家熬了一宿，烙的饼子，说甚也要带上”

“哎呀！王爷，快让兄弟收下吧！别推让了”

队列后方，尚未出营的阿瑜站在车辕上，盯着最前方被百姓围在中间寸步不得进的陈初，激动的双腿打颤，裙下微濡

陈初回头，却见镇淮军已没了行军队形，双方你推我让间，军民混作一团，再难分彼此。

黯淡星光下，自营门往南的官道上，百姓绵延十里不绝

长子骑在马上，前后左右一番打量，待回过头时，一脸憨笑，泪水却糊了满脸，只见他在脸上胡乱抹了一把，转头对陈初道，：“初哥儿，咱这辈子，值了！”