安丰朝左千牛卫将军张多福部属因去年经历过大仪治军，军中多由淮北老兵充作骨干军官，军纪虽不如淮北军，但在当今论，已算难得好军纪。

可吴贡的荆湖军却难免保留一些油痞习气，好在主将吴贡一再交待下，众属下倒也憋着不敢进蔡州。

当日，荆湖军禄字营队将祝德恩同十余名属下步出大营。

营寨外，虽有零星贩卖吃食的小贩，但远不如一里外那座淮北军军营外热闹。

一位名叫杜宏的荆湖兵望着远处淮北军营寨，嘟囔道：“肏他娘，就连淮北兵大营外，卖吃食的都比咱营外的多！”

另一名弟兄却羡慕道：“谁不知淮北军的军饷高，且都是实发，人家小贩做买卖，当然要去钱多的地方。”

“都是当兵打仗，还要分出个三六九等来。”杜宏很是不服。

那袍泽却又道：“哎！我是知足了！来了蔡州以后，由淮北统一供应伙食这几日吃的我放屁都崩腥子，这辈子没这般爽利过！若是在我老家，村里的员外老爷也不舍得每日吃荤腥啊！”

杜宏兴许是觉着对方在拆自己的台，不由拉着脸道：“曹老六，瞧你那点出息！前年若不是东路军被挡在了泗州城下，如今这蔡州城，说不定便是咱们的了！”

前年，荆湖军虽在蔡州城下和守军经历了几场攻防，但远未到杀红了眼的地步，东京城外金夏联军大败的消息就传了回来，荆湖军当即在王庶和吴贡的带领下撤回了长江南的鄂州一线。

是以，参加了当年北伐的杜宏并未觉着淮北军多厉害，只怪上头的大人们太怂、太怯懦。

一旁的队将祝德恩忙低声斥了一句，“闭嘴！上头的大人难道还不如你一个小小什长看的明白？如今朝廷都对晋王服软了，你还嘴硬个甚？这里可不是咱的鄂州老营，莫胡扯，小心闯祸！”

被顶头上司骂了，杜宏才不还嘴，只讪讪往南边的蔡州城看了一眼据说，这蔡州繁华不输江宁，上回没打下，这回吴大帅下令休沐时进城逛一逛都不许，可惜了。

十几人边走边逛，一路去往淮北军那座军营。

此处确实比荆湖军大营外热闹的多，不但有许多各色小贩，甚至还有一群穿着浅蓝布裙的小娘子。

这帮小娘子不但穿着一样，就连发型也一改那种繁复的发髻，统一绑作两条麻花辫垂在胸前。

有人怀里抱着书本，有人背着书包

看起来，颇有一股书卷气。

但她们的行为，在杜宏看来，绝不是正经人家！

只见一名约莫十五六岁的小娘子在一群同伴的簇拥下，隔着木栅栏，鼓足勇气朝一名路过的兵士道：“兵大哥，烦请您找一下贵团三营一连二排排长赵恒，可好？”

这位被喊住的军士似乎有事在身，犹豫了一下像是要拒绝。

开口这小娘子有些腼腆，但她旁边另一位小娘却胆大了许多，马上娇滴滴道：“兵哥哥，帮帮忙嘛。”

那军士对这位撒娇小娘颇为无奈的笑了一笑，道：“晓得了，你们稍等片刻，我让他来此处找你们。”

几名女子顿时发出一声小小欢呼。

那军士说到做到，不多时，便见一名面相清秀、一身戎装的少年往这边走来。

小娘子们又是一阵怪笑，“明秀，还躲在后头干甚，快上前头来呀，免得你恒哥哥看不到你，哈哈哈”

叽叽喳喳的哄笑中，名叫明秀的小娘被推到了前头。

西沉的晚阳映红了军营操场，也映红了明秀羞怯的脸庞。

明秀低着头，余光看到了赵恒越走越近，心跳也跟着快了起来。

那赵恒也看到了明秀，不由加快了脚步，不料，另一边却忽然又响起了一道‘恒哥儿’的喊声。

赵恒定睛一瞧，竟是小姑姑虎头，只得转弯先走了过来。

“小姑姑，你怎也在这里？”

赵恒摸着脑袋，傻兮兮笑道。

已出落成一位大姑娘的虎头和与她作伴前来的嘉嫆站在格栅外，递来一个包袱，只道：“你头回出征，阿姐不晓得你备好换洗内衣裤了没，特意让家里做了两套与你换洗，喏，拿着吧。”

赵恒当年跟着太奶奶搬来蔡州，算是猫儿的堂侄，在蓝翔学堂毕业后便从了军，这回是他头次出征。

不过，他家里母亲去世的早，仅靠老父未必能想到这些细致东西，赵恒自是感动，却还是推脱道：“老祖奶已为侄儿备好了。”

“让你拿着你便拿着，我再拿回去怎向阿姐交代。”

虎头明明比赵恒年纪还小些，却做足了‘小姑姑’的长辈模样。

赵恒这才不推脱，问了问猫儿姑姑和姑父的身体，问了问稷儿的学业

这边聊的火热，却苦了那边的明秀。

眼瞅与自己互有好感的赵恒和虎头嘀嘀咕咕说了半天，没经过什么事的小姑娘顿时弯了嘴角，眼眶中已续起了泪水。

同伴们自是看到了远处那一幕，当即有人道：“那边的是我们学堂的赵相宜和刘嘉嫆吧！”

她们同在一所学堂，虽没说过话，却也听说过女校里的这两位风云人物。

几人不清楚虎头递给赵恒的是何物，但少年男女，私下赠送礼品所代表的关系，不言自明。

一名小姐妹眼看明秀已经快要哭出来了，不由义愤填膺道：“这赵恒怎回事！还有赵相宜，要第三者插足么！不行，我得去找她理论一番！”

只是她刚迈出一步，已被明秀一把抓住，只委委屈屈道：“司岚，你莫去我和恒哥哥又没什么”

“还没什么呢！正月里看花灯，你俩都牵上手了！不行，我得当面痛斥这个负心汉！”

司岚颇具侠气

这一切，在淮北军军营外，并不算突兀。

但落在杜宏这些荆湖军的眼里，却大大的变了味儿至少，在荆湖路，不会有良家小娘子结伴跑来军营外。

更不会有良家小娘子特意来寻一名军汉。

也不会像方才那般，叽叽喳喳笑闹、娇滴滴的喊人‘兵哥哥’。

于是，杜宏迅速判断出，这是一群来军营揽客的流莺野妓

便是队将祝德恩也下意识这般认为。

开门迎客的姐儿，他们睡多了，但从未见过眼前这等素质的活泼、大方，又带有一股淡淡书卷气，更不缺那一抹恰如其分的少女羞怯。

既有江南水乡女子的柔美娟秀，又兼具北方女子的英朗侠气。

就连老实人曹老六都看直了眼，吸了吸口水道：“娘诶，这淮北就是不一样！跑来军营揽客的暗门子都这般好看，便是鄂州城里的花魁娘子也就这样了吧！”

杜宏却是个行动派，只见他吐了一口吐沫在手心，胡乱抹了一把脸，便主动走了上去。

“嘿嘿，小娘子，没揽到客人么？走，跟我走，爷爷疼你们”

明秀几人疑惑回头，却只有司岚反应了过来，不由柳眉倒蹙，张嘴骂道：“哪里来的坏种！回家疼你娘去！”

骂归骂，司岚眼看这汉子身后还有好几名军汉，赶紧拉上同窗们要走。

可那杜宏已精虫上脑，被骂了却更加兴奋，抬手一巴掌拍在司岚的屁股上，贱兮兮道：“咦，你这北姑还挺带劲，说吧，多少钱陪爷玩一回？”

口花花还好说，屁股被摸了便是泼辣的司岚，也气的俏目含泪，张口便朝淮北军的军营中大喊道：“救命呀！南朝蛮子欺我淮北女子啦”

这一声，犹如平地惊雷。

军营外，正在贩卖各色吃食的小贩，闻言看了过来，随即提着锅铲、锅盖，反正手里正在用什么便拿着什么冲了过来。

但更可怕的是军营内一名司号兵跑近一看，二话不说，举起唢呐便吹响了紧急集合号