薛棠虽不认得他，但觉得眼熟，也顺带行了个礼，没怎么在意地匆匆走了过去。

年轻公子盯着她背影看了一会，冠玉一般的脸上露出一抹温和如水的笑，“父亲，这是那位怀宁县主？”

郑延龄低咳了一声，肃容提醒道：“十七郎，你是来觐见陛下的！”

郑湜忙收起笑，敛容翻起了手中的书卷。

……

薛棠今日身心俱疲，上了药后便早早睡下。

她昨日睡了个好觉，一夜无梦，以为自己的生活终于能恢复正常了，结果今日还是没逃过那个噩梦的纠缠。

但梦中的内容却变了。

她仍是作为一缕魂魄飘荡在梦中的世界，这回却飘进了长安宫的寝殿。

外面是子时，偶有几名内监打着灯笼走过，身影在门上一晃而过，再听不得其他声音。殿内没有人，灯树上的蜡烛全都被吹灭了，黑漆漆的一片，只留有皇帝案头那一盏几欲枯尽油灯。

蔺湛仍穿着白日监刑的那一件玄色冕服，九琉玄冕放在他左手边，右手撑着头睡着了。

历来的皇帝都是登基之日大赦天下，只有这暴君在登基时大肆屠杀，大造冤狱。

薛棠此刻就站在离他不到五步路的地方，提起裙角蹑手蹑脚地踏上了台阶。事实上，她可以在大殿内随意跑动，反正蔺湛一定看不见自己，而且这只是个梦，就算看见了，他也不能在梦中杀了自己。

少年紧锁着眉头，搁在案上的手瘦削修长，青筋突显，连睡觉时也处在警备的状态。

案上堆着一摞奏折，最上面的一本以黄缎为封，写的是“臣越国公开府仪同三司上柱国特近光禄大夫尚书令右仆射延龄上奏”。

薛棠悄悄翻开看了一眼。

这是郑延龄弹劾薛家养寇自重的奏折！

薛棠捂住嘴，差点惊呼出声。身旁的蔺湛却猛地睁开了眼，冷冽的目光仿佛就在看着她。他紧接着伸出手，朝薛棠的脖颈袭来——

“县主，县主！”

耳畔是绿鸳在叫自己的声音。

薛棠犹如濒临死亡的溺水者，猛吸了一口气，汗水涟涟地醒了过来。窗外天光大亮，蝉声阵阵，已经是大中午了。

她摸了摸脖子，确认它还在，然后把全身都蜷缩进了蚕丝被中。

绿鸳担忧而焦急的声音响起：“县主，你到底怎么了？身上全是冷汗……”

薛棠在黑暗的被窝中闷闷道：“外面蝉太吵了。”

绿鸳声音一顿，然后是一阵急促的脚步声，开窗声，“来人，把树上的蝉都黏了。”

“不用了。”薛棠揉着额角拥被坐起，“打开窗户，屋子太闷。”

如果梦中内容属实，那当初举荐哥哥、最后又倒打一耙，害死她全家的人居然是郑延龄。薛家就像是半个手握重兵的外戚，朝中无友，必定会有宵小在皇帝面前扰乱圣听，但薛棠没有想到，那“小人”居然是郑氏。

问题是，哥哥他还不知道。

不仅被蒙在鼓里，而且尊他如长辈，每年回京，还特意会登门造访。

这么想着，薛棠有些坐不住了，当即挥墨，给远在边塞的兄长写了封信。她不敢让绿鸳去送信，而是自己亲自去了。

华清宫的信使大都用于传达行宫与长安城间的消息，但也有徘徊于各地驿站的人。薛棠路过昨日那个花园时，心里不禁有些阴影，生怕又会有什么不明生物窜出来。

事实证明她没有多想，那只灰毛团一样的猞猁从树上跳了下来，几乎擦着她头顶略过，然后嚣张地窜上了一旁的假石。这小东西长得像猫，但耳朵尖一些，体型也大一些，目光中透着凶狠，龇牙咧嘴地看着她，喉中“呼噜噜”地发着声音。

“过来。”身后响起少年清亮的声音，那猞猁耳朵动了动，一改方才凶相，亢奋地朝薛棠扑了过来。