“慎言。”一名穿绯袍的五品官压低声音，他将奏折重新塞回袖中，看着正从地上站起来整理衣袍的徐琦，“他当年做鸿胪寺丞，可是专挑着那些貌美的胡姬往崔公宅邸送啊……”

“郑相公为何不进一言？”

“还不是因为十七郎的事，这几日闭门不出，太子毕竟年轻，没了亲舅舅辅佐，也无法抗住压力。”

晨钟敲响，浑厚如梵音般的钟声飘荡在宫城间，撞开了天际万里云霞，也撞开了长安一百零八座坊市的大门。众臣走出明德殿，三三两两下白玉石阶，从远处望去，只见得紫绯相间，炳炳麟麟，脸上大都是激愤不平之色。

蔺湛坐在紫云阁前的台阶上，身旁单膝跪着荣铨。

“是怀宁县主派人送来的。”荣铨禀报：“属下昨天傍晚看到她在西市，因遇到了一群正在斗犬的地痞挡道，后来跟着崔四郎走了另一条路，骑马回宫。”

蔺湛聚精会神地摸着灵缇的小脑袋，一会撑开它眼皮看看，一会扯了扯它耳朵，根本没听他在讲什么，皱眉道：“它怎么叫都不叫？”

刚才在朝堂上，他还指望着这小家伙朝着徐尚书的鼻子来一口，结果缩在他怀里一声都不吭。

荣铨眼睛一亮，“殿下要炖了吗？”

蔺湛：“……”

手下的幼犬似乎能理解他话中的意思，可怜又惊恐地看了两人一眼，忽然趴下身子，蔺湛下意识想把它抱起来，幼犬忽地回头咬了他一口，挣脱禁锢，撒开劲瘦的四蹄，宛若一道银灰色的闪电，一下子蹿得无影无踪。

……

灵缇是一种很聪明的生物。

薛棠自昨晚将它买回之后便发觉了。

它会安安静静地趴在笼子里，拿可怜兮兮地眼神拷问你的灵魂。薛棠见它乖巧，一时恻隐之心发作，打开笼子，它便猛地蹿了出去。宜春阁的宫女们全体出动，翻山倒海，最后在一个八宝妆匣后找到了卡住腿的幼犬。

薛棠正在室内用着早膳，忽然听见外头绿鸳一声尖叫。

“县主，它——它又回来了！”

薛棠放下筷子，“什么回来了？”

绿鸳指着桂树：“它在上面。”

银灰色的身影趴在树叶间，从罅隙中露出两只黑葡萄似的鹿子眼。

狗还会爬树吗？薛棠头都大了，“它怎么又回来了？”

绿鸳猜测道：“这小家伙聪明得很，想来是闻着气味原路返回的。”

桂树下是一座两人高的假山，小家伙应该是先跳上了假山，然后爬上树，现在不敢下来了。

薛棠早没了用膳的心情，饭也不吃了，命人将木梯搭在树下，一名宫女小心翼翼地踩上了木梯，才刚刚踏出第一步，灵缇便冲她警告似的叫了一声，将那宫女吓得摔在了地上。

“我来。”

薛棠昨晚亲自给它喂水喂肉，想来感情也应当比常人深厚一些。她想不通东宫那是怎么让它给跑出来的，但当务之急是要把它抓下来，不能由得它乱跑乱窜。

绿鸳和其余几名宫女扶着梯子，薛棠一手提着裙角，一手扶着木梯慢慢爬了上去。

小家伙已经近在咫尺，只是因害怕的缘故，缩在树叶间，不敢伸头。

“县主，你小心哪。”

“嘘——别喊。”薛棠慢慢朝它靠近。

荣铨踏入宜春阁大门的时候，看到的便是一袭鹅黄色襦裙的少女踩着木梯挤在树叶间的场景，下面簇拥着一群宫女，人人脸上挂着惊恐万状的表情。他仰头比了比这棵树的高度，下了结论：“属下可以跳上去。”

说着欲上前帮忙，蔺湛伸手将他一挡，“看着。”

他微微眯起眼，木梯上像是挂了一片摇摇欲坠的羽毛，仿佛下一刻就能坠下来。他走到树旁，绿鸳见到他，正欲行礼，他摆了摆手，示意不要出声。

薛棠的指尖离它毫厘之间，幼犬浑身一个激灵，忽然冲她脑袋后面叫了一声，往后缩了缩。

“什么东西？”薛棠往后瞥了眼，这一眼令她几乎魂飞魄散。

绿油油的叶子上，趴着一条浑身长着五彩斑斓长毛的虫子。

人在极度恐惧之下或许是发不出尖叫的。薛棠背后又凉又麻，这阵抽筋剥骨一般的酥麻感很快传至四肢，她一抬脚，触到的不是木梯踏实的横梁，而是一团空气。

那条虫子也连同绿叶掉落在地，正掉在薛棠眼前。她要哭了，手忙脚乱地抱着身下人的脖子，带着哭腔道：“把它拿走！拿走！绿鸳，我脖子好痛——”

“放、手。”

薛棠声音戛然而止，慢慢从那人胸口抬起头，鼻尖萦绕着清淡的苏合香，随后一双翻滚着怒意的黑眸撞入她眼中。