薛棠失魂落魄的，想也不想道：“自然是哥哥。”

“是吗？”蔺湛眼眸一暗，放开她身子，转过身无意识地捏住了一只紫陶茶杯，茶杯几欲被他捏裂。

“我自然最担心哥哥啊。”薛棠浑然不觉，继续道：“因为殿下一定会没事的。”

蔺湛微微一愣，茶杯逃过一劫。

薛棠嘟哝：“……俗话说，祸害遗千年嘛。”

蔺湛撑着桌案，闻言却气不出来，反而不自觉地带上了一抹笑。他背对着薛棠，所以薛棠看不见他脸上神色，拍拍他的肩，“殿下，你怎么了？”

她话音未落，自己已经被拉入了一个怀抱，胸膛微微震动，似是在笑。蔺湛紧紧抱着她，似乎要将她嵌入自己的怀中，低声道：“我会让你安然无恙地回到长安，没人再敢打你的主意。”哪怕是父皇，也不可以。

襁褓中婴儿正在沉睡，皇帝仔细端详着这张脸，又想起大云寺莫名其妙出现的那具尸体，胸腔内一股屈辱的怒火开始燃烧。

他躺在床榻上，盯着漆黑的殿顶，那里笼罩着一股永远挥散不去的黑云。

皇帝对郑灀撒谎了。那裴郎在流放的途中被他派去的人杀死，永远断绝了她的念想。郑灀得知这个噩耗，一连五日不用他讲半句话，但天子毕竟是天子，后宫佳丽三千，就算是费尽心机得到的美人，也不只是一时新鲜而已，皇帝不由对她产生了些许不耐。

郑灀是个聪明的女人。她很快振作了起来，情郎已经死了，但自己嫁给了全天下最尊贵的男人，既然过去无可挽回，那么现下该争取的，便是帝王仅有的一片真心，尽管这真心短短几日便能消磨殆尽。

皇帝多疑，后妃每每伺候完毕，须得回到自己的寝殿，而只有郑灀是例外。她被准许留宿在南熏殿，皇帝午夜从充满刀光剑影的梦中惊醒，身旁搂着的温香软玉则提醒着他如今的神器在握。头一年里，她给他带来的不仅仅是安全感，更是安心。

皇帝看着身边的婴儿，又想到了自己尚未寻得踪迹的独子。

他们像吗？

一双眼睛仿佛就出现在眼前，眼尾微微上挑，时而天真澄澈，时而无限柔情，时而又变得充满心机，不复初见时的可爱。最后一次侍寝，皇帝已有了新欢，只是突然想起了独守空房的郑皇后，又听闻儿子功课优秀，一时高兴留宿在了甘露殿。郑灀熟练而讨好地迎合着他，忽然间一口血喷在他身上。

“陛下，”这双眼里第一次□□.裸地露出了怨恨，“陛下，你骗了妾身，你说好饶裴郎一命，你却杀了他！”

皇帝慌张地脱下沾血的寝衣，只觉败兴而又恶心，她的话更是火上添油，“疯妇！你在说什么？！”

彼时他并不知郑灀已经病入膏肓，狂怒之下，一个耳光甩在了她脸上。

郑灀捂着脸，“陛下，你会后悔的！”

“疯妇！”

皇帝连外衣都没有披，怒气冲冲地摔门离去。

“陛下，陛下，灵州有奏！”内监捧着奏疏狂奔而入，伏跪在地上，“太子殿下有消息了！”

皇帝的脸色并没有想象中的那般好看，他从紧闭的嘴缝间哼了一声，让内监将婴儿抱下去。他谁都不想看见。

喝的药令他昏昏欲睡，皇帝再次醒来时，闻到了一股烧焦的味道。

他大惊失色地翻身而起，还没说话便咳嗽起来。一阵青烟从墙缝中飘起，殿门陡然被人撞开，羽林军风风火火地闯进来，“陛下，南熏殿走水了！”

路过雍县这处狭长的山谷时，薛恂抬头仔细打量了一番。穿过石隙的风发出低沉的呜咽，道路不算平坦，也不算崎岖，如若想抄近路迅速赶往灵州，这里确实是一个好选择。

山头树木葱郁，悬崖陡峭，也无任何遮掩之处，人在下面就仿佛瓮中之鳖，只有等着受死的份。

这一千神策军，也就正正好死在了这里。

薛恂看着太子冷峻的侧脸，心里忽然冒出一股悚然的冷意。

一抹人影从暗青色的天际打马而来，鞭子如一道裂帛之声撕开了冰凉的夜色，他翻身下马，跪在地上，双手向太子呈上什么东西，薛恂离得远，没有看清。太子低头浏览半晌，他向来雷厉风行，这回看几行字却看了好一会，半晌，他抬目道：“燕郡王，我们可以进城了。”

薛恂下意识摇头，“殿下，臣不能进京……”

太子道：“崔见章反了。”

薛恂握住缰绳的手一紧，忽地话锋一转：“殿下，臣有一个请求。”

太子头也不回，“你说。”

“小妹既从宫中逃出，还请殿下继续隐瞒她的死讯，”薛恂道：“她本就对长安没什么留恋了，又不能随我去北庭，所以臣想让她回荥阳。”

面前那道挺拔的背影微微一僵，慢慢回头，“薛恂，大敌当前，父皇危在旦夕，你居然跟我提这等微末小事？”

薛恂面色未变，“小妹对我至关重要，请殿下准许。”

嘶鸣声尖锐地响起，太子连人带马转向了他。薛恂捏紧了马鞭，心中寻思着对策，两人对峙了半晌。最后，太子云淡风轻的声音响起，“她愿意，那就随她去吧。”