“也罢，哀家老了，不中用了，由着你们去吧……”太皇太后眼见得事情已无转还之机，心中不由得忧虑交加。她叹息一声，说完之后起了身，由着身边的姑姑扶着往殿外去了。

“母后……”李宵玉赶紧迈步追了出去。

宁寿宫内，太皇太后面有忧色，坐在榻上唉声叹气，口中不停地埋怨着李宵玉。

“玉儿，你怎么能这样自作主张？今日虽说逼得他发誓言效忠瑨儿，换得瑨儿的一时安宁，可是你呢？你怎么办？当直要嫁与那残暴之人？”太皇太后指着李宵玉的额头道。

“母后，你别生气，你且听我说……”李宵玉挤坐到榻前，就像幼时一样搂住了她的胳膊，面上笑嘻嘻。

太皇太后见她一副久违的赖皮模样，顿时愣了下。心想自她父皇殡天，大哥失踪之后，她再难在自己跟前露面这般娇憨之姿。想到这里，太后太后不由得心头一软，伸手将她揽入了怀中。

“母后，你记不记得，几年前父皇还在世的时候，宫中新进了个宫女，眉眼身段儿都与我有些相像之处，您本很是疼她，将她调在自己宫里做近贴身婢女。只可惜那丫头是个眼皮薄的，竟在父皇面前举止轻挑。惹得您动怒，将她送入了掖庭？”李宵玉趴在自己母后的耳旁问。

“你说的，是那名唤芍药的下作女子？玉儿，难道你是想……是想使出代嫁之计？这倒是个好法子，只是掖庭是什么地方，那丫头现如今就是不死也怕是是个废人？”太皇太后先是有些激动，而后又有些担心起来。

“母后，那丫头入掖庭不久后，有一天实日熬不过，浑身是血地逃了出来，也不知怎么竟跑到我的宫门前，跪地哀求我救她一命，我一时心软就收留了她，让她在昭纯宫做了个洒扫宫女。倒没想到，今日倒可解燃眉之急……”

李宵玉坐下了身子，将自己心中的计划和盘托出。太皇太后先是惊讶万分，继而眉头稍展，可是面上还有忍不住有担忧之息。

“玉儿，虽说我也相信你大哥还活着，可是你这般做，总还是冒险而为，母后不放心……”太皇太后叹了口气。

“母后，我有这番念头也不一天两天的了，早在心中作了周全的安排，只是还缺少一个契机。现如今越国渐强，又与闵国交好互通，我若是去到越国，定是有机会去到闵国，打探到大哥的消息……”李宵玉抬起头，面上是一副坚定之色。

太后太后听是虽仍是心中有些不安，李宵玉只好又细细安抚了她一番，一再强调自己会小心行事，总算将她心中的顾虑打消了，勉强同意了下来。

……

三个月之后，几千里之外的越国王宫，这一日宫中各处张灯结彩，一派喜气洋洋之息。

今日是越国国君迎娶悉国公主的大喜日子。悉国的长乐公主下嫁越国国君，这件事震惊了四国。越国人更是觉得颇为扬眉吐气。想那悉国一直以上国自居，没想到现如今光景不如从前，将要将自家的金枝玉叶远嫁到越国来，以求得越国庇护，这件事总不叫他们心生自得之意？

临近傍晚，王宫之内更是丝竹乐声萦绕，。繁琐而冗长的婚礼已进行了好几个时辰，混在殿外一众陪嫁侍从之中的李宵玉忍不住连打了几个哈欠。大殿之上，那同越国大王拜了天地，行了同牢礼，又饮了合卺酒，自然是那悉国来的宫女芍药。

三月之前，李宵玉找来芍药说了自己的用意之时，分明看到她那张娇丽明媚的脸上，瞬间闪过的窃喜之色。纵是越国国君有残暴之名又如何？以公主之尊，嫁得一国国君为后，这样的机会于她一个犯过错的洒扫宫女来说，无异得获得了重生。芍药当即答应了下来，随后在李宵玉的身边伺候了三个月，期间将李宵玉的一应喜好记得滚瓜烂熟，就连神态姿势也学得了十足的像。她若是装扮好了端正在那里，就连阿诺都生了丝恍惚她是主子的感觉。

芍药将她这个公主扮得如此天衣无缝，李宵玉自然也就放了心，乐得扮作个陪嫁小婢了。她让阿诺在她脸上抹了些东西，将一张如凝脂般的脸蛋涂得暗了些，黑了些。遮住了令人一见惊艳的姿容。这会儿她在人群之中左顾右盼，一副对什么都好奇的模样，一点也不担心有人认出她来。

待到月亮爬上柳梢之时，一应礼仪终于结束了。一列身着喜服的女官将芍药引进了紫宸宫新房之内，阿诺和几个悉国宫女作为陪嫁的婢女伺候在侧。

宫外廊道上，李宵玉站到在一群侍女的身后。好一会功夫之后，才听得远远有内侍拖长着声音喊着“大王到……”。她连忙掂起脚，抻长着脖子，自人群中的缝隙里看出去，想看看这位有着暴虐之名，同时又拥有着雄才大略的人，生得究意是什么模样。刚才大殿之上，因离得太远，她只看了个模糊的身影，心里想着这会儿终于可以一睹真容了。