裴如玉不赞成的看丈母娘一眼，想什么时候得跟丈母娘谈一谈，木香现在不是小孩子了，不能总动手，看把他家木香脑门儿拍的。李红梅竟是给女婿看的有些心虚，看她埋头吃饭的闺女一眼，哎，小两口感情啥时候好成这样了，我亲闺女，我拍一下，闺女没啥，倒是女婿先不乐意了。

年前没什么事，吃过早饭，裴如玉去前衙遛达一圈，白木香同白文一起去算给作坊女工的年货，忙好几个月了。白木香这里活儿忙，大家都要干到腊月二十八。以往在老家过年，都是发鸡鱼肘肉，比较实惠，过年也应景。在月湾不一样，这里最不缺的就是肉食，不论牛羊肉都很便宜。白木香想，干脆就发茶砖，在北疆，茶砖的作用与银子是一样的，有时比银子都好使。

再者，库里有织坏的次等布，这些原是要降等卖的，一人发一丈二，每人都能做身过年衣裳穿。

白木香大方的发年货，当然也有旁人送她的年货，县衙里余主簿、汤巡检、赵巡检也都送了县尊太太两条鱼两只鸡啥的，礼不重，贵在心意啦。白木香的还礼都是一家两包新伊城买的饴糖，很受欢迎。孤独园那里不论老人还这孩子，也一人分了两块饴糖。

白木香和裴如玉一起去看了回孤独园的老人孩子，过年都要吃顿好的，这里面干活照顾的妇女，自然也有一份年货，她们过年轮班，不能完全放假，所以得的年货还要多一些。

从孤独园回来，已经快中午了，天空像一块巨大的蓝色透明琉璃瓦，一丝风都没有，无数烟囱里滚出热腾腾的青烟灰雾，街上的空气里交织着各家传出的饭食肉香，连天上的太阳都有些热烈了。街上大人很少，都在家忙着过年的事，有些小孩子三五成群的凑在一起，噼噼啪啪的放着爆竹，透出年节的热闹。

裴如玉挽着木香的手，到城门那里看了看，正赶上城门换班，裴如玉摆摆手，示意不必多礼。想了想，对过年还要看城门的几人道，“莫要因这几日出入的人少便懈怠，凡过年时间都在当差的，衙役班这个月都领双俸。”

几人突然被天上掉个大馅饼砸头上，纷纷高兴不已，齐齐谢过县尊大人。裴如玉道，“好好当差，亏不了你们！”

白木香也很财大气粗的从袖子里拿出好几张布票来，亲自派发，“今儿个见着，就是缘分。大过年的，一人一张布票，凭票去领布，一张票是一丈二，能挑颜色。这个是单给你们的，过年是这么个意思。”

原本年下当差的辛苦都给接连而来的好处冲散，几人都很欢喜。裴如玉带着白木香回家，家里的午饭也准备好了。一大锅的鸡腿菇炖鸡，放了大把的辣椒，汤汁鲜艳油亮，白木香闻一闻就要流口水了，四下扫一眼说，“没有和尚吃的素菜么，我家如玉喜欢吃素。”

“没你吃的也有女婿吃的。”李红梅端来一碟子素藕，裴如玉连忙接了，“怎么岳母您亲自下厨。”

“这不过年么。原我说这藕片子素炒凉拌有什么好吃的，里头夹猪肉馅炸藕盒或者炖排骨才好，你七叔说你爱吃素的，就做的素藕。尝尝我这手艺，锅里放素油爆个辣椒，一滑就出锅。你七叔尝了尝，说又脆又嫩。”李红梅笑着说。

裴如玉看七叔一眼，菜里放辣椒什么的，是他七叔喜欢。七叔无辣不欢，他根本不喜欢吃辣好不好。裴七叔面不改色的说，“北疆天气严寒，辣能出汗去湿，咱们自关内而来，多吃辣对身体好。”

难为他七叔还能拗出这么一套歪理邪说，当地饮食的确有当地饮食的道理，但每个人有每个人的习惯。裴如玉刚要反驳，就听他那傻媳妇很认真的点头，“七叔果然不愧是懂医术的，就是知道的多。裴如玉，你以后可得多吃肉多吃辣才好。”

“各人的习惯不同，乍然全改了，也不全然是好事。”裴如玉见一桌子红艳艳的菜，没一个不带辣椒的，想我七叔把丈母娘给收买了还是怎地。

木香很心疼的裴如玉的，哪里会不知道裴如玉吃饭的习惯，见状吩咐窈窈，“到厨下炝个豆芽菜，再做个冬笋烧腊肉。”

“不用不用，就吃这个吧。”裴如玉假假的拦着木香，心说，还是媳妇疼我。

窈窈早就觉着中午都是辣菜，大爷怕是吃不惯，可亲家太太还有七老爷都说多吃辣的好，弄这么一大桌子辣菜，都是七老爷自己喜欢吃的。窈窈一听这吩咐，哪里容得裴如玉再拦，立刻嗖嗖跑厨房去了。

“什么不用，吃饭可不能马虎。”

小财兑好洗手的温水，白木香给裴如玉挽上袖子，让他先去洗手。裴如玉拉过媳妇的小肉手，也给媳妇挽上袖子说，“水容易凉，不用再分两遭，咱俩一起洗。”

于是，俩人一个盆洗手，还你给我搓搓，我给你揉揉，那种旁若无人的亲密哟，北疆这里民风开放，再说，他们年轻小夫妻，这也是无妨的。手洗干净后，俩人扯着一条手巾，你一头我一头的擦掉手上的水珠，就到桌边儿准备吃饭了。

吃饭时更是你给我盛汤我给你布菜，不论馒头还是烧饼，都不能吃整个的，都是你分我一半我分你一半，两人之间的那种种胶在一起化不开的甜蜜哟，让守寡多年的丈母娘都有些春心萌动了。

而且，眼下貌似就有个不错的人选。