“放心吧。”

到了晔云起启程那日，晔驰还无法下床，双条腿疼得如针扎一般，只能靠艾灸慢慢调理着。晔云起到他床前辞行，磕过头起身，望着爹爹病容，也不愿他再为拓城的事忧烦，只道自己定会牢牢守住大司徒一职。

晔驰嘱咐了几句叶景，又将其他人打发出去，单独留下晔云起一人。

“我知晓，此番委屈你了。”晔驰看着他道。

“爹爹，您别这么说，弄得好像我要上刀山下火海似的。”晔云起想宽解爹爹，笑道。

晔驰没笑，从枕头下摸出个半旧的锦袋递给他：“到了拓城，用钱两的地方只怕不少，你且都拿着吧。”

晔云起认得这是爹爹日常所用的太平锦袋，因被施过法术，看着平平无奇，容量却是大的惊人。也知晓钱能通神，他没推辞，谢过爹爹，接了锦袋。

晔驰接着道：“等你回来，我会把手上的一些生意慢慢过给你。”身为族长，晔驰自己掌管的，加上和其他人一起合作的，至少占了谷中四成药材生意。

闻言，晔云起怔了怔，道：“……您不是一直觉得我游手好闲，难当重任么”

“我想，等你这趟回来，就不一样了。”晔驰深深地望着他，所有不曾说出的重托都在目光之中。

艾叶燃烧的烟气在室内萦绕，晔云起似被熏得双目微微泛红，他尴尬而徒劳地用手挥了挥，想要驱散烟气：“……放心吧，爹爹！我走了。”

他弯腰为晔驰掖了掖被角，返身急匆匆地走了，始终深低着头。

看着他的背影，晔驰有些许心疼，此时才意识到这些年自己确是亏欠了这孩子，往好听了说是由着他的性子，随他自由自在，但事实上却还是自己从不曾给予他肯定与信任。

晔云起此番前往拓城，随身所带除了白察察和叶景，另外还有二十名侍从，皆是晔驰精挑细选出来的。即便拓城有变，凭叶景的能力，加上这二十人，也能护着晔云起全身而退。

辞别了娘亲，还有前来送行族中诸人，晔云起乘上马车，一路出了林泉谷，他因向来文修，加上生性懒散，莫说腾云，连最粗浅的爬云术都不会。白察察自幼跟随他，有样画样地学了一肚子闲情逸致，也是个不着调的，自然不会腾云。叶景与二十名侍卫虽是修习过，但他们修行虽刻苦，灵力却有限，施法术颇耗灵力，须得留在刀刃上再用。

出了林泉谷，再往前八里路，便是栓马亭。

远远望去，亭中空荡荡的，并无人影，策马行在最前头的叶景却突然勒住马匹，举手示意马车停下。

晔云起不解其意，掀开车帘，疑惑问道：“怎得了”

“公子请在此稍候！”叶景偏头看向前方栓马亭，“那个亭子恐怕有蹊跷，咱们谨慎点，我先去探探。”

刚刚才出林泉谷，就有人如此迫不及待想来找麻烦晔云起有点发愁，忙道：“你小心点！”

叶景颔首，一挥手，侍卫们快步上前，护在晔云起马车周遭。然后他才提剑纵身，两个腾挪便到了栓马亭中。亭中虽无人，周遭却是气息混杂……

他侧头屏息。

不远处，晔云起等人也都紧张地盯着这边瞧。

骤然间，银剑脱鞘，朝着亭中西南角激射而去……下一瞬，一名儒冠道袍的书生惊叫着显出身形，银剑正定在他的腋下，穿透衣袍将他牢牢钉在亭柱之上。

“误会！误会！”廖清大叫。

与此同时，除了书生，还有一人现身，正是孟荃猷，亦是一脸惊骇，想要上前救下廖清。叶景面无表情地将剑鞘一横，吓得两人一动不敢再动。

认出他们的身影，晔云起连忙下马，快步过来，奇道：“你们怎得鬼鬼祟祟躲在这里”

廖清急道：“云起，你先让他把剑撤了咱们再说话！”

晔云起只得朝叶景道：“只怕是场误会，他们都是我在谷中的好友。你且放了他吧。”

“正是、正是……正是一场误会！”孟荃猷忙道。

林泉谷不算大，叶景自然也见过这些人，听见晔云起发了话，这才收剑入鞘，冷冷看着这些人。

廖清着实被吓得腿软，剑一收，脚步踉跄，险些站不稳。晔云起忙伸手扶住他：“说吧，你们躲在这里作甚”

“当然是给你送行了！”

孟荃猷深吸口气，定了定神，从袖底取出一坛酒来，放到亭中石桌上：“你我兄弟，平日里泛舟湖上，弹琴钓鱼，饮酒纵歌，三日一小聚，五日一大聚，在一块打发了好些日子。如今你去拓城，我和廖清，自知无才无能，也帮不上你的忙。只能在此为你践行，聊表心意。”

廖清插话道：“这坛子是他从他爹私家酒窖里头拿出来的，够意思吧！”孟家在林泉谷中是酿酒世家。

晔云起毫不客气地把酒坛拎过来，奇道：“践行就践行，你们躲什么呀”

廖清笑得颇尴尬：“原是想给你惊喜，没成想你身边跟着这么一位……”叶景抱剑而立，面如沉水，对他的话恍若未闻。

晔云起只得试着与叶景商量：“叶景哥哥，我和他们说一会儿话，你先回马车旁等我，如何”

叶景望着他不吭声，也不动弹。

晔云起愣了愣，改口道：“你若是不放心的话，在亭子外头，如何”

叶景扫了一圈诸人，似笑非笑道：“我胆子可小，诸位下会再有惊喜，不如事先和我言语一声，免得吓着我。”廖清与孟荃猷立时连连称是。如此，叶景这才出了栓马亭，就在亭外三步远处立住，显然还是对廖清等人信不过。

廖清两人面面相觑。孟荃猷压低声音问晔云起：“这不是一直跟着族长的那头狼么怎得，族长让他跟着你了”

他言语着实不敬，生怕叶景会听见，晔云起瞪了他一眼，才道：“嗯……不是说给我践行么来来来，赶紧把酒喝了！”说着他就把酒坛上的封泥启了，一股酒香从坛中蹿出，淳香暖暖，连带周遭秋日的肃杀之气都为之一缓。

晔云起捧着酒坛子，深吸口气，朝孟荃猷道：“你爹私藏的酒，就是不一样，早该拿几坛子出来才是，怎得今日才拿。”

孟荃猷笑道：“你就知足吧，就这一小坛子都费我们老大劲了。”

栓马亭旁边栽着数株芭蕉，廖清折下一片蕉叶，放在石桌上，袍袖轻拂，蕉叶化为绿油油的碧碗，用这碗盛了酒，正好一人一碗。

廖清端起碗，敬向晔云起：“云起，你这一去就是大司徒了，也不知是福是祸……”

“去去去，别胡说！”孟荃猷端着酒，打断他的话，“……什么是福是祸，我看没事，说不定云起很快就能回来呢……你爹就没说要你去多久”后一句他小声问晔云起。

晔云起叹了口气，所谓家丑不可外扬，他自然不能说因为大嫂挺着肚子闹了一场，所以不得不把晔直换成自己。“运气好的话，一年半载……三年五载……十年八年的，应该就能回来了。”他一扬脖把碗中的酒喝尽，“哥几个好好保重，我走了！”

廖清亦是一饮而尽：“虽说我是无用才之，但若有帮得上的地方，你尽管言语。只要不是刀山火海，动动嘴皮子的活儿，我也是肯尽力的。”

晔云起笑道：“那我就先行谢过了。”

孟荃猷亦举碗相敬：“我只会酿酒，怕是难有用武之地。不过若是你馋酒狠了，就捎信来！”

众人饮罢，拱手相辞。晔云起复上了马车，叶景策马行在前头，侍卫们紧随马车，一行人徐徐朝前而去。孟荃猷与廖清目送马车拐过山脚，叹了口气，各自回家。