“学生马上赶去处理！”李翰章答应一声，转身出门。

“曾国藩喊道：“我再派人到罗山营里调一百团丁支援你！”

审案局离大南门不远，李翰章带人抄小道奔向大南门，一炷香的时间就到了。

此时，五谷丰米行前人山人海，除看热闹的外，有上百人或提着米袋，或拿着木桶、脸盆等围在米行门前，大部分是老人小孩，有人在给他们发米，米行四周还有人有说有笑，一点也不像是抢劫现场。

“开枪！”李翰章下令道。

亲兵们接到命令，朝天放了一阵枪。人们见此情景，吓得鸡飞鸭走，不少人丢下手中的米袋、木桶，仓皇逃窜。

“都举起手来，蹲在地上！”李翰章下令道。

一阵火枪声响起，这阵势太吓人了，几十个背米的老人和妇女立即蹲在地上，磕头求饶，小孩子哭叫，呼爹喊娘。

李翰章下令：“围观的、背米的，一律不抓，为首的、抢米的，全部带到审案局去。”

说罢，李翰章离开现场回衙门，跟曾国藩汇报。

曾国藩指示李翰章立即审讯：“莜泉，审讯时务必请留意，歹徒中是否有会堂分子。”

李翰章一审讯，很快搞清楚了事情的原委：

五谷丰米行的老板吴刚，贪婪刻薄、心肠阴毒。这几年，他使用许多不法手腕，挤垮附近几家同行，垄断了南门一带的米业。

趁着长毛闹事，吴刚趁机抬高市价，以次充好，短斤少两，坑害市民，百姓背地里都骂他“无心肝”，对他恨之入骨，却又奈何不得。

这一年又是灾年，正长沙城内缺米，吴刚以低价从外地购得一批霉米朽米，掺在正常米内，高价卖给市民。

市民们受此坑害，莫不破口大骂。这时恼了一个汉子，此人名叫康福，人生得牛高马大，好打抱不平。他今日买了十斤米给老娘吃，只有二斤好米，他一声吆喝：“你这奸商”，带着十多条汉子冲进五谷丰米行，把老板吴刚痛打一顿。围观的老百姓拍手称快，有人喊：“康大哥，干脆把仓库里的好米分给百姓，出口怨气！”

人群中一片附和声，康福心想这吴老板心黑，这不义之财，百姓取之何妨，遂应了大家的请求分米，附近百姓闻讯纷纷前来，闹成了一场大事！

李翰章心中在思考着如何处理这桩案子。这明摆着是百姓对奸商的惩罚，商人逐利，像五谷丰老板吴刚这样的奸商，比比皆是，用不着再取什么旁证。但这桩案子闹得很大，如果不严加惩处，不法之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天如果按律法，带头的康福等人就要杀头。

正在犹豫，曾国藩带着曾国葆过来了，问清了缘由，问李翰章：“莜泉，你看此事如何处理”

李翰章想了想，说：“吴刚为商奸诈，百姓自发起来惩处，于情理来说，是大快人心。”

曾国藩问道：“从律令上讲，有碍社会安定。无论如何，此风不可长。”

李翰章说：“要不只惩处十三名带头闹事者，为头的康福，杖责一百棍，游街三日，其余的人各杖责五十棍。那些老弱妇孺百姓，就都释放回家吧，细说起来，这些人都是奸商的受害者。”

曾国葆也同意这样处理，但是曾国藩没有说话，现在是乱世，乱世办案，不能循常规。一般案件，曾国藩都依李翰章的处理意见，但这件事，却不能按他的意见办。

曾国藩把此事处置不重，将会引起不良后果的利害关系：“此案必须重判，否则长沙必乱。”

“重判可以。那为首的康福判入狱三年，协从的分别囚禁三到六个月。”李翰章说。

“这些人与会堂有联系吗”曾国藩问道。

“没有。除康福外，那十二人都长住大南门一带，不过都无固定职业，其中有三人因打过人，被按察使司传讯过。”

“这就对了。”曾国藩点点头，“我说这些人为何这样无法无天，原来竟无一个安分守己的良民。对付他们，杀头亦不过分。”

“杀头”李翰章大吃一惊，这点小事再重也重不到杀头呀！

“事不宜迟，我看明天一早就把这批人押到红牌楼去杀头示众。”曾国藩说。

“全部杀头”李翰章惊疑地问。

“全部杀头。”曾国藩沉下脸。

“其中有一个十七岁的孩子，是不是从宽处理”

“不分老少！这种人，留下一个，就留下一个隐患。”

曾国藩的态度如此坚定，李翰章说：“一次杀十多个人，在长沙城里还没有过，最好先跟骆巡抚打个招呼。恩师为这点小事，就杀了他们。那五谷丰老板吴刚奸诈阴险，也要抓起来杀掉，奸商恶棍要惩办。”

曾国藩点点头，说：“你的话说中了要害，但眼下我们无权办这种事啊！我不过一在籍侍郎，暂时奉命帮办团练，只能镇压匪乱，无权惩办腐败。不在其位，不谋其政。”

“但是，康福他们都是活生生的人啊，热血汉子，学生觉得他们可以为我们所用！恩师你去看看他们，和他们聊几句。”李翰章第一次不同意曾国藩的意见，建议说。