每天至少能得到几十万磅那啥，能提取一两磅硝石，前景何其美好？但马林不会说出去，反而假装苦着脸，和大家哭诉着什么。

“唉，皇帝陛下，我这生意压根就不赚钱啊！”

马克西米利安一世也不是那么好糊弄的，于是反问道：

“不赚钱你那么积极搞这个干嘛？可别哄我啊……”

这时，边上很多君主和大贵族也竖起了耳朵，想听马林如何解释……

马林自然早就有了应对的方法，他假装尴尬地咳了咳，然后解释道：

“皇帝陛下果然英明，一眼就看出了问题……”

“怎么，很有赚头？”马克西米利安一世来了兴趣。对于穷逼皇帝而言，没有比赚钱更吸引他的了。

马林摇了摇头，解释道：

“不是为了赚钱，而是为了另一种重要的物资。”说完，他还给了皇帝一个“你懂的”眼神。

“你是说……硝石？”皇帝果然按照马林的设想，猜出了“答案”。当然，那个答案也不算错误。

马林赶紧咳嗽，示意皇帝“你讲的太多了”……

但在场很多贵族都听见了，聪明点的，立马露出了恍然大悟的表情。而没听懂的，则请教那些“恍然大悟”的同行们。

萨克森选帝侯腓特烈三世就给同行们进行了解释：

“马林的意思，就是他收集那么多粪便，不是为了获利，而是为了能收集到足够的硝石……”

“这是为什么？”洛林公爵安东尼不解地问道。

腓特烈三世继续解释道：

“你们可能不知道，我听说，马林原本能从印度每年采购十几万磅硝石（22万磅折合100吨）的。可后来西班牙和葡萄牙两国联合瓜分了印度硝石的大部分，只给马林留了很少的份额。”

“但大家都知道，马林的北海国军队，火枪火炮比例很高，消耗很大，肯定远远不够。所以，我猜测，马林的军队应该是很缺硝石了，所以，才不计成本地收购那么多粪便，以提取足够的硝石的……”

“原来如此……”

“腓特烈大人果然慧眼如炬……”

吃瓜贵族们立即都了然了，但实际上，这也是马林想要他们知道的。

实际上，开发了智利硝石，并且开始从明朝采购硝石后，马林并不缺硝石。但是，智利的硝石矿需要隐藏，免得被人联合起来争夺。

而且，用水运收那啥，成本也不高，还能得到大量氮肥和硝石，何乐而不为？

此外，这还能给别国制造假象——哎呀，北海国现在缺硝石呢，那么那些枪炮岂不成了摆设？所以，我们干一票？

但他们不知道，马林就是要让外界误会他缺硝石呢。不然，别国被他的军力吓住，不敢主动挑衅，他如何能站在有理的一方吞并别的国家？

这就是马林的猥琐战略——示弱于人，吸引别人来挑衅他。然后，再“义正言辞、光明正大”地吞并了那些挑衅者的领土……

没办法，这年头德意志容易出现抱团群殴的情况。想要吞并别人，就有被人组团群殴的风险。除非，你站在有理的一方，让人找不到群殴你的理由……

当然，接下来的宗教战争不需要这么麻烦。只要站在教廷“正统大义”的一方，就可以光明正大地去搞那些“叛逆”，并吞并他们了。