朱高煦看着姚姬红红的眼眶，心下猜测：虽然她还不能确定面前这个汉子的身份，但应该有些相信了。

他便开口道：“当年姚逢吉离家时，姚姬还小；但你有个哥哥，应该认得你爹。你的哥哥现在云南吗？”

姚姬闻声转头过来。朱高煦看着她的眼睛，正色点了一下头。

她稍作犹豫，轻声道：“我哥哥也在云南。”

朱高煦听罢，马上就暗自松了一口气……他平素很在乎比格，看来是有用的；现在姚姬便能相信他这个人了，相信他不会干出那种太卑鄙的事。比如随便找个人假装姚逢吉，骗她供认出她哥是谁。

“那你现在去把你哥找过来，以便确认姚逢吉的身份，何如？”朱高煦随即好言问道。

这时姚姬已稍稍冷静下来，看着朱高煦道：“王爷是怎么认出我爹的？”

朱高煦比划了个手势，淡然道：“系带子的手法。”

姚姬愣了一下，转头又看马鹏。马鹏道：“姚芳和你，这些年还好么？”

姚姬不答，沉默片刻后她便道：“我去一趟报恩寺街，先把我哥找来。”

朱高煦马上回应道：“我叫王贵送你去。”

姚姬离开酒楼后，马鹏显得十分沉默。他把手指插|进鬓发里，用力地揉搓着脑袋，埋着头坐在一根木条凳上一言不发。

朱高煦也没说什么话，他一边揣测着父女俩的心情，一边盘算着这件事的干系。

等了很久，姚姬兄妹终于回来了。

一个浓眉大眼的后生站在厢房门口，目光停留在马鹏的身上，瞪眼道：“爹？！”

马鹏从条凳上站了起来，打量着后生：“你就是姚芳？”

厢房里摆着一张方木桌、四根条凳，本来这里就是酒楼。朱高煦坐在最里面的条凳上，他没出声，只是仔细地观察着他们的反应……或因小孩长大后变化比较大，所以马鹏不太能确认两个子女的长相；而姚芳却认得马鹏。不过这已经足够了。

姚姬道：“哥，他真是我们的父亲？”

姚芳依旧瞪着马鹏，他站在门口、头也不回地点了点头，一时间没能说出话来。

姚姬颤声问道：“爹，您当初为何要抛弃我们？！”

“唉！”马鹏再次叹了一口气。

朱高煦终于开口说话了：“这边有凳子，过来坐下说。那么多年的事了，一两句话可能说不清楚。”

……姚家三口人坐到一起，相互把往事说了一遍，多年以前的真相已渐渐清晰起来。朱高煦一直在旁听着。

道衍出家前是姚逢吉的同族长辈，算是叔父；本来大家都是姚家人，并无多少恩怨。

但后来身为锦衣卫百户的姚逢吉，发现了道衍的密事。道衍为了不被告发，遂先发制人，设了圈套诬陷姚逢吉勾结海贼。

当年的姚逢吉完全不是道衍对手，在那场阴谋中一败涂地，获大罪后，被迫抛妻弃子逃走；他的妻子因此上吊自尽。

道衍终究也姓姚，对自家人多少有点情面，便对两个不知事的孩儿手下留了情、并托人抚养了他们。后来道衍借抚养之恩，得到了兄妹俩的忠心，干脆利用他们为之卖命。

道衍以为姚逢吉的事已经过去了，“靖难之役”后进京，他又把当年姚逢吉的定罪卷宗撕掉，便以为真相将永远尘封在过去，再也不为人知……

“我要进京杀了姚广孝，为冤死的亲娘报仇！”姚芳眼睛血红，咬着牙的声音充满了恨意。

朱高煦立刻劝道：“姚百户勿急。”

姚芳一拳打在方桌上，含着泪、忽然仰头笑了一声，冷笑道：“我竟给杀母仇人当狗，被骗了那么多年！不手刃仇人，我还是人吗？！”

朱高煦观察着他的反应，又道：“道衍现在是我父皇最心腹的谋臣，姚百户能不能刺杀成功，还不好说；就算突然袭击成了，你也别想跑。”

“一命抵一命！”姚芳站了起来。

“马鹏”的声音道：“你们兄妹命苦，让为父去办这件事。”

朱高煦忽然“砰”地一掌拍在放桌上，三人都侧目看着他。朱高煦沉声道：“遇事如此莽撞，乃大丈夫所为吗？当年你们家就是没斗过姚广孝，下场如何？”

姚家父子的情绪总算稍稍缓解，一起沉默了下来。

“世间之公道，不在黑白对错、而在强弱成败。”朱高煦呼出一口气、语气也温和了一些，他沉声道，“没有实力的愤怒，毫无意义。”