皇太极仪表奇伟，聪睿绝伦，颜如渥丹，严寒不栗。长益神勇，善骑射，性耽典籍，谘览弗惓，廓然有大度。

皇太极有兄长七位，皇太极主理家政时，大哥褚英、二哥代善、三哥阿拜、四哥汤古岱、五哥莽古尔泰等都已从戎，但比他年长的还有十五岁的六哥塔拜、七哥阿巴泰，努尔哈赤并没让这两个儿子主理家政，而是将这一重任交给了刚刚丧母的十二岁的少年，足见努尔哈赤对皇太极的信赖、钟爱和器重。

主持家政这段经历，对皇太极来说是极其难得的。家政事务琐碎而烦杂，皇太极都能处理得井井有条，从十三岁到二十一岁的几年中，皇太极通过主持家政，煅炼了才干。而在当时建州，家政在很大程度上就是国政，皇太极从中积累了丰富而宝贵的治国经验，这是其他任何一个阿哥也不具备的经验。

努尔哈赤对皇太极爱达到了偏的程度。萨尔浒大战是明清史上的一次极为重要的战役。

万历四十七年，明朝出动兵力二十万，号称四十七万，攻打后金，意欲一举荡平。努尔哈赤率兵六万，制定了“凭你几路来，我只一路去，集中兵力打歼灭战的作战方针”，以少胜多，击溃明军，取得重大胜利。

这次战役的胜利改变了明与后金在辽东力军事力量的对比，对后金来说，是一次有决定意义的战略转移，努尔哈赤从此变守为攻，所以乾隆说：“我大清亿万年至丕基业实肇乎此。”他在回兴京祭祖时路过萨尔浒古战场，感念祖先创业之艰难，写下了一篇纪念萨尔浒之战的文章--《萨尔浒之战书事》。在这篇文章中，乾隆透露出一个事实：努尔哈赤当时已经歼灭了明中路军杜松和北路军马林，正准备挥师迎战东路军刘綎和南路军李如柏。此时“明总兵刘綎、李如柏等南路进者已逼兴京。侦卒驰告，上遂命扈尔汉先率千人往御。翌日，上复命二贝勒阿敏率二千继之，上率众贝勒大臣还军至界藩，行凯旋礼……大贝勒代善请曰‘吾先归，从二十骑微行探信。’……上许诺三贝勒莽古尔泰亦相继行，四贝勒驰至，请与俱往。上曰‘汝兄微行往探，汝随吾后行。’四贝勒曰：‘兄独行，吾留此未安。’遂亦行。”

努尔哈赤将扈尔汉、阿敏、代善、莽古尔泰等都派了出去，唯独不让皇太极去，他不愿让自己的爱子涉险。

天命六年（1621）三月，努尔哈赤发动了攻取沈阳、辽阳的战役，三月十日，大军从抚顺分水陆两部分向沈阳出发，仅用了三天时间，就将辽东重镇，号称“坚城”的沈阳城攻克，然后直逼辽阳。

沈阳被围，明军派出大军赴沈增援，行至浑河南岸，与后金军相遇，金明双方在浑南展开了一场恶战。努尔哈赤手下的一个将领叫雅松，带领二百健卒作哨探，行至白塔铺，与明奉集堡守将李秉诚派出的一千人马走了个顶头碰。雅松见敌人势众，吓得未战即走。李秉承在后，率大军乘势追杀，直扑努尔哈赤大营。

努尔哈赤与皇太极为一路，他立即派人告知皇太极，自己则准备亲自披挂迎敌，努尔哈赤已经是六十三岁，是花甲已过的老人，众将无不十分担心。

皇太极赶来劝道：“父汗何必亲往，待臣儿率兵击之。”皇太极原则他的正白旗大军冲向敌阵，顷刻间，敌军土崩瓦解，皇太极乘胜追赶，一直追了六十里，将敌军杀得丢盔落甲。

第二天，努尔哈赤痛责溃逃的将领雅松：“吾子皇太极，父兄依赖如眸子，因尔之败退，不得不率兵杀入敌中，万一他遭到不幸，尔之罪必千刀万剐。”怒斥后，将雅松定罪削职。

这句话十分重要，道出了一个事实：皇太极在努尔哈赤和众兄弟心中已被视若眼睛，这个评价，足以说明皇太极当时在大金国中的威望。同时也可以看出努尔哈赤对皇太极充满关心爱护，不到万不得已时，决不让爱子冲锋陷阵。

另一个例子还是发生在攻打辽阳时的战役。三月十九日，后金大军行进到辽阳城东南角，尚未全部渡河。

明辽东经略袁应泰率五万大军出城与金兵对垒。努尔哈赤命左翼四旗迎战，恰在此时，皇太极赶到，他立即要求上阵。努尔哈赤对他说：已经派出了四旗，你不必去了。你可率右四旗驻扎在城边瞭望。皇太极不干，认为留下两红旗瞭望就够了，众将们都在冲杀，儿臣岂能观望？说着，拍马冲了上去。

努尔哈赤命十二子阿济格上前拦阻，皇太极马快，没能拦住。

努尔哈赤没办法，只好亲自率领两黄旗冲上去保护皇太极。

当时其他贝勒都在战阵中，皇太极要参战，努尔哈赤却不让，他是生怕自己的这颗眼珠子有所闪失。

仅凭父亲的喜爱，是不足以成为后金政权中的核心人物的。女真人重骑射，重军功，在努尔哈赤时期，对文臣始终没有给予应有的待遇。但不能据此就说努尔哈赤不重视文化。

相反，努尔哈赤本人就通汉字，喜读《三国》，并且很早就成立了文馆，一些文官在文馆供职。

天命三年，后金军攻下抚顺，抚顺生员范文程来投，努尔哈赤欣然纳之。女真人在历史上曾创造出举世瞩目的东北文明，并同中原文化有着两次重要的大融合。第一次在唐朝时期，女真人建立了与唐文化相比肩的渤海国，他们接受唐朝的封赐，承认中原政权的正统地位，并参加唐时的科举考试。当时的渤海国，被世人称之为海东盛国。

渤海国的京城上京（今黑龙江省宁安市），是当时仅次于长安的东亚第二大城市。

宋朝时，女真人第一次入主中原，这是他们第二次整体融入中华文明。在这段时间内，女真文化达到了一个新的高度。

到了努尔哈赤时期，女真文字虽然消亡了，但文化主体意识在一个独立的民族中并不会完全消亡。

作为一个杰出的政治家和军事家的努尔哈赤不可能不重视文化人才，对额尔德尼的重用就说明了这一点。努尔哈赤还千方百计地搜罗文人，早在赫图阿拉时，就有粗通文墨的浙江绍兴汉人方正陆教子弟读书。

女真人在历史上曾创立过女真文字，但到了努尔哈赤时期，女真文字已经失传，女真人说的是女真语言，但在对明和蒙古的交往中，却不得不用汉字和蒙古文字，这是十分不方便的事。

因此，远在建立大金国的十七年前，努尔哈赤就命额尔德尼创立本族文字，由此文治武功皆备。

在萨尔浒大战中被俘的朝鲜人李民寏将他在建州的见闻写成了一本书---《建州见闻录》，书中有一句话：“胡将中，惟红歹是（皇太极）仅识字。”这句话不见得完全符合当时的历史事实，在努尔哈赤的众子侄中，不可能就皇太极一个人识字。李民寏是在天命四年被俘的，那时，额尔德尼创立的无圈点老满文已经在满人中使用了整整二十年，努尔哈赤的子侄们不可能一个都不识字。有可能是他们识满文，却不识汉文字。

一个政权中都是一群文盲，岂不天天出笑话。可能是尽管别人识字，但不如皇太极识得多，不如皇太极学识渊博。

皇太极同其他贝勒不同，他很早就在努力学习历史文化知识，在众阿哥中是惟一一个文武兼备的人。文化的薰陶，必然使他比其他阿哥们见识更广、更理智、更成熟、更有韬略。

努尔哈赤对这位不但勇武，而且有文才的爱子必然格外器重，这为皇太极后来跻身后金政权的核心奠定了强而有力的基础。

皇太极的一张弓，长四尺有余，就连大力士都拉不开，皇太极却动用自如。皇太极不但能文，更能武。能武在女真人眼中比能文更重要。

后金政权有很长一个时期，只设武官，而不设文官。文职者若无军功，便得不到武职。分配战争果实时，大学士们所分极少，有的大学士生活十分拮据，所谓巴克什，满语大学士的意思，不过是一种徒有许虚名的称谓。以额尔德尼为例，天命六年，在攻打抚顺时立了功，才被封为参将。

大金国中，文职出身的人虽然有了武职，但却不能世袭，一直到天命六年七月，改进大金国文字的达海去世，才破例允其子雅泰降一等袭职。

父亲的格外疼爱，本人的聪明才智，能文能武，尤其是主持家政所积累的治国经验，为皇太极展露头角奠定了坚实的基础。

“浑塔和达尔岱越来越大胆，仗着父汗的宠信，开始胡作非为起来！不但说服父汗与之前没有打过交道的辽南商贾做生意，还私下将太子河南岸修筑道路的工程都包给辽南商贾，这等同于将我大金的路权交出去了！这是非常可怕的。”皇太极对年仅12岁，比韦宝还小两岁的聪古伦道。

聪古伦虽然才12岁，但是天资聪颖，生的美艳绝伦，一身旗装得体，已经出落的如同花季少女一般。要是搁在现代，这还是刚上初中的女生年纪。

“我没有看出来这有什么大不了的，再说，父汗认可的事，哥哥你有什么办法呢？”聪古伦眨了眨眼睛。

“你还小，很多事情你还看不明白。这些辽南商贾为我大军提供物资，以换取精壮汉民，依着现在的态势，不出一个月，便会有五六十万汉民跑到辽南的地盘去，从而脱离我大金的掌控！这是很可怕的，我们好不容易才抢来这些人口，有人口，才有建设，有发展！我们大金要想成为与明廷抗衡的力量，不可能永远靠渔猎为生，必须学会中原汉人的生活方式，必须立足耕作，立足建设城镇！”皇太极道。

“人口还不容易嘛？我们每次对辽东用兵，想要多少人，就能抓多少人来，汉人就是人多！而且，汉人若是不想给咱们人，完全可以将人都撤入关内。”聪古伦笑道：“现在是粮食值钱，人还不如粮食值钱呢。养不活这么多人，所以，汉人才没有办法将辽民都撤入关内。哥哥，我觉得你看事情，有时候想的太多也未必是好事，总是看的与别人不同。”

“你说的虽然不错，但是没有人耕种，哪里来的粮食？缺粮就设法筹集粮食，而不是以减少人口为代价！”皇太极坚定道。

“可是大汗已经同意了与那些辽南商贾做生意了呀。”聪古伦提醒道：“难不成，哥哥你还能改变父汗的心意？”

“我改变不了父汗的心意！但我能通过查找这些守备将军与辽南商贾做生意的不法之处来阻挠他们再合作，甚至将我大金国辖区内的辽南商贾都杀光！”皇太极恶狠狠的低声道。

聪古伦很少见到皇太极这么凶狠的表情，有点害怕：“哥哥，你说的不法之处，是说这些守备将军私下收了辽南商贾的好处？”

“不错，若不是收了辽南商贾的贿赂，我不信他们这么热衷和辽南商贾合作！还有！这些人口买卖是他们私下通过我们大金国商贾和蒙古商贾做的，是没有账目的，不知道多少银子被这帮人中饱私囊了，只要细查，一定能查一个是一个！”皇太极很有把握道。

“可是，你这么查的话，得得罪多少人？我们大金国的主要官员，不是父汗的子侄，便是父汗生死弟兄的子侄。”聪古伦担心道：“我怕你得罪的人太多了，反正不好。”

皇太极对聪古伦微微一笑，继而坚定道：“我知道你担心什么，怕我得罪的人多了，大家联手对付我排挤我，是不是？不过，你不用担心，咱们只要做的事情是为大金国好，为父汗好，我相信父汗能想明白的！就算眼下一时之间没有想明白，以后也是能想明白的。而且，一旦让我拿到了确凿的罪证，父汗也不好说什么。总之，我必须组织辽南商贾在我大金国做这些事情，偷偷吸纳走我们的人口，获取我们的路权，人没了，搞建设都是他们的人，而且还不知道有没有大量派奸细到我们这边来，长此以往，太子河南岸将十分危险！完全占领辽南，继而打败东江军和漠南察哈尔部，收服整个漠南，统一朝鲜和蒙古，这是我大金国的国策！我不能看着辽南的情况再恶化下去。”

聪古伦懵里懵懂的点了点头，转而嫣然一笑：“不管哥哥说什么，我都觉得对。”

皇太极又好笑又好气的在聪古伦粉嫩的鼻梁上轻轻地一刮：“小东西。”

盖州城指挥府中，浑塔急的团团乱转，他已经让人找来了赖塔格，并且让人飞马请来了耀州的达尔岱。

浑塔将二人带到指挥府中的密室议事。

达尔岱笑道：“兄长，我说你也不用这么谨慎吧？不就是来了一个八贝勒吗？他有这么神通广大？还能在你指挥府里面安揷细作不成？用得着来这种地方说话吗？”

“哎哟！我说达尔岱，你还不当回事呢？这个八贝勒来者不善啊！皇太极他来到盖州，不声不响的，好几天了，我到昨天才知道，而且派人请他来指挥府住，他不肯，一大帮人非要住在馆驿！这不是明摆着要找我的麻烦吗？”浑塔将军急道。

“将军，不必这么紧张吧？你一向秉公办事，再说咱们做的都是大汗点头应允的正经买卖，一分一毫也没有短缺过。”赖塔格道。

“我是怕他查账，没事也能查出事情来！”浑塔将军叹口气道：“你们不知道这个皇太极有多厉害！为了立功，到处像疯狗一样咬人，好像就他一个人对大汗忠心耿耿似的。”

“他爱怎么查就让他怎么查！修路的事，大汗拨给咱们多少银子，咱们都给了天地商号，一分不少，一点没有截留。至于人口买卖那都没有账目，他能怎么查？”达尔岱不以为意道：“他要是收买底下的人告我们的状，我们就抵死不认！反正不光是我们跟天地会做生意，复州、海州、鞍山、辽阳，我们几个守备将军现在不都和天地会做生意嘛？看看大汗是相信他，还是相信咱们这么多人。”

浑塔看向赖塔格。

赖塔格笑道：“将军，你不会是怀疑我会出卖你们吧？这我可以打包票，我们天地会办事是最地道的，绝不会出卖朋友！”

“我不是这个意思，我是怕你手底下的人被皇太极偷偷抓了，等下严刑逼供，弄出一堆不利的证据出来。”浑塔将军道。

“这点将军大可以放心，我们天地会的每笔交易虽然都有账目，但是做的都是秘密账目，而且，总账在我这里，不管谁问起来，我都会说几位将军没有私下拿过我们天地会一分银子。”赖塔格保证道。

“对啊，没事。兄长，你太多心了。”达尔岱拍了拍浑塔将军的肩膀。

浑塔将军叹口气：“再看看吧！但愿这个皇太极不要做的太过分！若是实在惹得我急眼，我找人给他宰了！”

赖塔格一汗，平时看这个浑塔将军挺文绉绉的，并不像是一般武将那般鲁莽，没有想到遇上事，够狠的啊。

达尔岱也被浑塔将军吓了一跳，拿着茶盅刚要喝口茶的手也抖了一下。