可是，直到晌午……也不见前院有何动静。
叶三娘愁道：“怕不是什么好事儿，都过了饭点儿了还不见传饭，难道魏国公夫妇与华恩候夫妇来了咱家……还在咱家呆了那么久，连饭也不吃么？”
“唉，咱家再不能出事了……”叶四娘叹道。
听了妹妹的话，叶三娘就更发愁了：“哎，最怕就是……好的不灵坏的灵！这怕什么就来什么啊！啊，呸呸呸！老天爷保佑啊！可要保佑咱们叶家顺顺遂遂的，一切坏事都遇不上！一切好运都滚滚来……”
本来叶蓁蓁也挺紧张的，但听了叶三娘的神神唠唠，又忍不住笑了。
“依我看，还是传话让厨下准备着多预几道菜，要宴客也有准备。就算用不上，晚饭再接着吃就是了。”叶蓁蓁说道。
叶三娘笑道：“我可指挥不动灶上。”
叶蓁蓁抿嘴笑了笑，扬声喊了寅姐儿进来，口拟了几道易做的蒸鸡、白切羊、芙蓉羹等菜品，让去厨下传话备菜。
这一等，又等了半个时辰……
前院才传了话过来，说要设宴。
叶氏姐妹松了口气。
——不管怎么样，既然让传饭了……也就证明着宴客就快要结束了。
又过了大约一个时辰，门上传了话进来，说夫人和两位少夫人去二门处送客……
叶蓁蓁估摸着怕是长辈也快回来了，便急急地辞别了姐妹们，回到自己的院子里。
不料，回到院子里又等了一个多时辰，崔氏这才怒气冲冲地回来了。
叶蓁蓁连忙迎上前去，“娘亲——”
“真是气死我了！”崔氏面色铁青，还破口大骂，“什么腌臜玩意儿！一窝的男盗女娼，个个儿一肚子坏水，简直烂到了根子上！根本就是上梁不正下梁歪！就会了一招……见天的算计人、陷害人！合着全天下都是傻冒，就她一个伶俐的……”
叶蓁蓁呆住。
在她的印象中，母亲出身名门清贵世家，教养是极好的，除非忍不住……
那么，到底发生了什么让她如此愤怒的事儿？
叶蓁蓁心里浮起了不好预感，连忙朝着寄姐儿使了个眼色、又朝着院子门那儿呶了呶嘴。
寄姐儿会意，连忙吩咐婆子们过去关上了院门。
崔氏气冲冲地进了屋。
看到母亲这么生气的样子，想来方才在筵席上……肯定也没吃好。
叶蓁蓁连忙又吩咐寄姐儿去厨下煮上几碗软烂些的汤面，让母亲和庞嬷嬷等人都用一点儿。
寄姐儿急忙去了。
叶蓁蓁又吩咐寅姐儿打了热水过来……
跟着，她亲自服侍着母亲除下了外头的衣裳、换上家常棉袄，又侍候着母亲净了手、擦了把脸、还饮了杯热茶。
崔氏怒意稍减。
叶蓁蓁才小心翼翼地问道：“娘亲，魏国公夫人……所为何来？”
“来提亲的！”崔氏冷冷地说道。
——什么？来提亲……
叶蓁蓁被吓了一跳。
崔氏自知口误，忙又解释：“不是她来提亲，是她陪着华恩候夫人……来咱家提亲的！”
啊！！！
华恩候夫人来家里提亲了？？？
在这一瞬间，叶蓁蓁被吓得满面惨白！
“提、提亲？？？谁、谁啊……”
天哪，她还是避不过么？
叶蓁蓁几乎摇摇欲坠！
不料崔氏却一脸的嫌恶：“还能有谁？咱家的嫡出大娘子——叶明珠啊！”
呆了半晌，叶蓁蓁终于松了口气。
暂时性的缺氧，令她的脑子有些发晕……
摇摇头，好不容易清醒了些，这才惊觉她已被吓出了一身的冷汗。
但劫后余生的畅快感，令叶蓁蓁觉得终于如释重负！
崔氏骂道：“昨儿她邀你出门看灯，我就觉得她心里有鬼！可没想到啊……她居然藏着那样腌臜的心思！蓁蓁，幸好你没跟了她去啊！你不晓得……当时听了魏国公夫人的话，我先是被臊得不行、然后又被怕得不行……”
“若昨儿你跟了她去，怕是真正丢脸的就是你了！”说着，崔氏也不住地擦拭着额间的冷汗。
叶蓁蓁忍不住问道：“娘亲，到底发生了什么事？”
崔氏喘了几口粗气，却觉得心口处闷得说不出话来，便对庞嬷嬷说道：“……你说！”
庞嬷嬷这才说起了魏国公夫妇陪同着华恩候夫妇上门来“做客”的事儿了。
因几家人都是有男有女的，会客点就设在外院的正屋里，用道屏风隔了。男客在外间、女客在内间……虽见不着面、但大伙儿说话都能听到。
罗氏听说了，也匆匆地赶了过来。
魏国公夫人一见罗氏笑得开心极了，她拉着罗氏的手，笑盈盈地告诉宁乡伯府的众人，说有一桩现成的喜事、她愿保媒，替华恩候世子求娶宁乡伯府的嫡长女叶明珠！
因叶明珠姐妹昨儿夜里出去看灯，叶璎珞倒是回来了，但叶明珠却一夜未归；而今天叶明珠又是跟着魏国公她们一块儿来的……
所以，叶府人都觉得有些不妙。
直到魏国公夫人笑眯眯的说要提亲，罗氏这才满脸的惊喜！
但宁乡伯就是满面震惊了！
他当场就表示不同意，说自家配不上圣眷甚浓的华恩候府云云……
急得罗氏当场就说了几句不敬的话，可把宁乡伯给气够呛！
见罗氏如此粗鄙，魏国公夫人笑得更开心了，还说什么生米已煮成了熟饭？
叶家人大惊，忙问为何。
魏国公夫人这才娓娓道来——
无外乎就是一桩男才女貌、风花雪月的旖旎故事……总之，就是魏国公府的一大家子在出门赏灯时、临时走到脚累，就去大酒楼华唐居的雅室里休息，无意间看到了朱正羽与叶明珠……嗯，那个不可描述之事。
罗氏十分震惊！
魏国公夫人继续说，觉得这俩很般配，就帮着上门来说媒了。
当然了，魏国公夫人说了很多很多……绘声绘色的事儿，但庞嬷嬷觉得叶蓁蓁是个小娘子，不宜听那些乱七八糟的，于是就该省的省，方才外头几位家主花了近三个时辰也没能讲清楚的事儿，被庞嬷嬷用了一刻钟不到的时间就说完了。
总之现在三位家主的意见就是：
——叶家不愿嫁女，叶伯爷执意要让叶明珠出家。
——朱家不愿娶妇，朱候爷说未来三年都无黄道吉日。
——魏家的国公爷则两边安抚，一方面他向叶伯爷保证、说朱家绝不敢因此事轻怠了叶明珠、要是不信，他可以去求皇上赐婚；另一方面他又向朱候爷施压，说皇上最恨失信之人……
这让叶家人很难受。
叶明珠败坏门风、但魏国公夫妇这番力劝……其实也在干预叶家家务！
但魏国公夫人长袖善舞……
再加上一心想和华恩候府攀亲的罗氏不住地奉承华恩候夫妇、与魏国公夫妇……
也能将几家人的面子情勉强维系住。
——当然这也是因为这儿是叶家，无论是华恩候府、还是魏国公府……统统都惹不起！
后来，罗氏与魏国公夫人约定，二月十九那日，魏国公夫人会亲自陪同罗氏去华恩候府谈过六礼的事儿！
这场“宴会”就这样不欢而散了。
听到这儿，叶蓁蓁也忍不住吃惊地瞪大了眼睛！她万万没有想到，事情居然会变成这样！
难怪娘亲那样生气！
想着昨天叶明珠殷勤的邀约、以及昨晚上叶明珠和朱正羽……
震惊之余，叶蓁蓁也十分气愤！
她开始胡思乱想……
也并不完全是胡思乱想，但事情变成这个样子，真的很难不让人往歪处想——昨晚上叶明珠那样催着她出门，难免就存着这样的心思！！！
在这一刻，叶蓁蓁真是恨极了叶明珠。
叶家虽然式微、但她也是被母亲、祖母疼爱着长大的。所以她心胸宽广、性情豁达温驯，很少这样痛恨过什么人。
——都是一块儿长大的姐妹，再没有感情、也相处了这么多年，怎么就走到了现在这一步？
叶蓁蓁恶毒的想：最好就让叶明珠嫁了朱正羽吧！然后再和莲心一起，她们仨……就纠缠一辈子到老吧！();