叶蓁蓁突然失踪的事儿……
很快,叶家和武家就都知道了。
大伙儿都急得不行。
但这样的事情，又不能大肆宣扬。
否则会影响叶蓁蓁的声誉。
于是两家人只好私下里派人各处寻找。
当然武家人的办法比较多。
既然叶蓁蓁是在酒楼里不见了的，那么他们就调查了当时曾经呆在酒楼里的所有人的背景,然后派人分别查探虚实。
这时,武五娘突然想起来,武霸图的书房里还有一只海东青？
她连忙去取了海东青，按照那些被调查的人的名单，放它出去寻找蛛丝马迹……
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话说武霸图正跟着父亲在皇上跟前回话。
也正好第二日休沐，三人便关上了御书房的门,守着一整只烤羊，在御书房里一边吃、一边说话。
武王擎是见到了皇上以后，太激动了……
壮实如宝塔一样的汉子,在外头心眼儿倍出、雷厉风行，且翻手为云覆手为雨的，如今在皇上跟前,每每说起这些年自己受到的种种磨难、莫大的屈辱、多少次九死一生……
武王擎忍不住嚎啕大哭。
而且还哭得像个孩子一样,涕泗横流，根本一句话也说不出来。
但好在武霸图已经全盘知悉了父亲的遭遇。
每当父亲哭到说不出话来的时候,他便在一旁补充……
就这样,一君二臣，在御书房里密谈了一天一夜,武王擎终于将这些年自己的遭遇一五一十地告诉了皇上。
皇上也是既吃惊、又钦佩，心里更多是感动。
当然，皇上也对武王擎的经历感同身受,无数次红了眼圈，哽咽难言。
等到武王擎说完了自己的经过，便突然站起身，带着儿子武霸图往后退了几步，然后整理了一下自己的衣裳，又“卟嗵”一声跪在了地上。
武王擎大声说道：“回皇上的话，臣家犯下了欺君之罪……还求皇上看在臣这些年来在外游走，稍有些见识、留着臣尚有一用之外……就满门抄斩了臣一家罢！臣的婆娘、儿子女儿女婿们……都杀尽，且必定要斩草除根、不能留任何后患！”
皇上觉着好笑，“……你疯魔了？看看你身后！”
武王擎回头看了一眼。
长子武霸图正跟在自个儿身后？
皇上笑道：“咱大梁建国百余年了，他可是头一位文武状元！嗯，我是看他太年轻，且前头还有王定清和冯铣，才让武二屈居第三的……好不容易才出了这么个人才，现在你当着朕的面，要朕斩了他？”
武王擎转过身来，对皇上说道：“皇上，正因为臣知道这个儿子……年纪大不、本事不小，所以才求皇上斩草除根！”
说着，武王擎重重的磕下头去，“咚咚咚”的用额头重磕地面，又大声说道：“求皇上抄斩了臣满门……七十三口人！”
皇上勃然变色。
——说得这么严重？那必定有什么大事了。
皇上走回到了书案前的椅子那儿，坐下、面色凝重，说道：“……讲。”
武王擎深呼吸——
“启奏皇上，昔日太子潜邸之中的良娣、臣的长姊……武氏王媚如今尚在人间。”
皇上愣住：“你说什么？”
武王擎再次深呼吸：“皇上！臣的长姊并没有死！她还活着！”
皇上呆住。
武霸图低声说道：“皇上，臣父所言是真，小臣的姑母如今尚在人世。”
皇上又呆了半日……
“你胡说！”皇上突然两眼圆睁，噌的站起身，质问道，“当初媚娘……太医诊判她已经……且朕亲自查视过，媚娘确实……已经去了！也是朕亲自给她送的葬，她死没死……朕会不知道？”
武王擎一字一句地说道：“不光臣姊还活着，就是当年……臣姊拼死为皇上诞下的那个孩儿……也还活着！”
“什么？？？”皇上失声惊呼，露出了不敢置信的表情！
武王擎继续说道：“那孩子易了容，如今正在朝中为官！皇上称他击楫中流、光风霁月，又赞他栉风沐雨、砥砺前行，还说‘再多磨砺几年、便是国中栋梁’……”
皇上呆住，嘴里喃喃念道：“门下中书省修职郎……程望？”
——对于这个年青人，他深有印象。
最初的印象，始于三年前的科举殿试。
那一年，阅卷官叶翁读到了程望的应试答卷以后，十分激动，不惜动用免召金牌半夜入宫，硬是将已经就寝了的皇上给叫了起来，将程望的答卷呈上。
不得不说，程望的答卷……文法对仗工整，字迹清瘦隽秀，最妙的是、他对治国平家的看法，与皇上不谋而合。
叶翁非常激动，认为程望是个不可多得的人才，理应点为本届状元。
但皇上考虑再三，先是圈了他、让上殿试。
殿试的时候，皇上看到了程望。
——那是一个面色苍白，身材高瘦、样貌普通但周正的青年。
他态度温和、落落大方，言谈举止甚合皇上心意。
皇上一下子就喜欢上了这个青年人。但最终出于其他的考量……程望被点为二甲第三，进士出身，赐府邸、并供职于中书省、封八品修职郎。
有一件事儿，皇上忘记犹深。
那年殿试，程望与其他的考生入殿接受皇上考核的时候，还挺正常的。可等到皇上考核完毕、定下了名次让他们离开的时候……
程望突然莫名哭泣！
旁人都没看到，但皇上是注意到了的。
后来他还让人把程望留了下来，和他谈了一会儿的心，告诉他、他的文章写得很好，但不能是一纸空谈；想将纸上的空想改革为现实，就必须要了解、体察所有的民意，更告诫他要认真为官等等……
当皇上问及、为何在殿上偷偷哭泣的时候，程望痴痴地看皇上，说他父亲要是能知道皇上见了他、还称赞了他的文章……一定会很高兴。
现在想来，那孩子当时说的话，还真是颇有深意。可惜皇上只以为程望的感触是“子欲养而亲不在”。
至于为什么没有点了程望做状元，皇上也有自己的一番考量。
——程望出身布衣、是个孤儿。贸然点他为状元，一是怕众人不服、二来也怕他飘了。中书省乃皇帝直辖、专司国政军要务。他教程望从底层做起，慢慢一路升上来，既熬资历、也是给了他一个学习的路子。
皇上坚信，假以时日，程望是一定会成长起来的。
程望官职低，没资格总见皇上的面儿。
于是皇上就安排了一个快要告老的卢大人、当程望的顶头上峰。而且还让他们分管最最繁复的传书令（即初步分拣各地官吏递上的奏折）……
老眼昏花的卢大人一直做得极好。
可皇上很清楚卢大人的能力……
所以，事情全是程望在做。
这让皇上感到非常满意。
皇上甚至已经在心里替这个年轻人规划好了前程……
可是现在，武王擎告诉他，说程望是他和媚娘的孩子？？？
这绝无可能！
“皇上何不召大兄来见？”跪在父亲身后的武霸图低声说道。
皇上沉默半晌，突然冷笑：“那便传他来见……朕倒要看看，你们如何证明……又是如何把朕当成傻子的！”
武霸图起身、慢慢后退几步，走到了门口、打开门，示意皇上的亲信太监进来。
太监匆匆进来——
“去传程望来见！”皇上简洁的吩咐道。
顷刻，程望便进来了。
他跪地向皇上请安……
皇上并没有叫起，只是一直冷冷地看着他。
——这么快就到了？
显见得是一直就候在外头的！
武霸图对那亲信太监说道：“劳烦大伴儿再去打一盆水、拿一方帕子过来。”
太监便又看向了皇上。
皇上微微点头。
太监急急地退下，又送了清水和帕子过来。
武霸图又示意太监出去。
太监便又眼巴巴的看向了皇上。
良久，皇上终是微微颌首。
太监退出了御书房。
武霸图跟了过去、掩上了门。
武王擎道：“大皇子，请你洗把脸、露出真容教皇上看看罢！也是苦了你，本该是龙生凤养的，却偏偏在臣的家里充作外室之子，顶着庶长的名义受了这许多年的委屈……”
程望抬头，看了皇上一眼。