再验过叶翁手里的免召金牌……
那武将立时便开了城门，让人进去了。
过了落马坊，叶蓁蓁与陶夭夭下了马车。
从这儿开始，她俩便要一路步行着直往凤仪宫去！
叶蓁蓁回头看了看武霸图与祖翁……
他二人朝她点头示意，意思是“去罢，别怕。”
叶蓁蓁深呼吸，与陶夭夭手牵着手儿，朝后宫走去。
陶夭夭走得极慢……
个中缘由，叶蓁蓁是猜得到的。
她心里难受，只好尽可能扶稳了陶夭夭，恨不得把全身的力气都借给陶夭夭使……
程望跟在她二人身后，脚步缓慢而又沉重。
三人缓行至后宫宫门处时，庄皇后身边的燕嬷嬷已领着几位年长的宫女儿、提着灯笼候在此处了。
直到这时，陶夭夭才松了口气，唤了声：“嬷嬷！”
燕嬷嬷心痛地说道：“可苦了大娘子了，咱们赶紧走罢！”说罢，她看了跟在二女身后的程望一眼，微微颌首。
程望略一点头。
燕嬷嬷便命打着灯笼的宫女走在前面引路。
一众人沉默而又快速朝着凤仪宫走去。
燕嬷嬷与程望之间的默契……
全被陶夭夭看在眼里。
一时间，她握紧了双拳！
原来！原来全世界都知道？！
就她一人不知道……
她死命地忍住了哭泣，把脸转向了一旁，却不经意看到叶蓁蓁略带着几分惊惧的眼，正不安地四处打量着。
陶夭夭愣住。
黑暗中的重顶宫殿，亮着灯火的极少。一眼看去、便如同蹲守在黑暗中的数只食人怪兽一般、四面八方地将这几个活人团团围住，还不怀好意地看着众人。
蓁娘一向胆小温婉，难怪她害怕。
陶夭夭握住了叶蓁蓁的手，低声安慰：“蓁娘莫怕……后宫历来如此，既是全天下的女子最最向往的地方，也是所有女子噩梦的开始。前朝时更有无数宫女嫔妃死在这里头，故此阴气重些。但只要心中无愧的、也不必害怕。”
走在最后的程望听了这话、脚步一滞……
他心如刀绞。
只是，无人觉察。
而叶蓁蓁的手、被陶夭夭用力握住，只觉得她的手温暖而又有力……
一时间，心头苦楚再生，叶蓁蓁想哭。
——这样好的姐姐，自己才受了那样大的屈辱与磨难，又发现她暗恋着的情郎隐藏了身份……而她受了这样大的打击，居然还能这样体贴入微、关照旁人？
叶蓁蓁简直把魏振光给恨得牙痒痒的！
此时已是深夜。
凤仪宫宫门大敞，里头灯火通明！
庄皇后正焦急不安地等在内殿，一见急急赶来的众人，便忍不得了，高声叫了句“夭夭”……
陶夭夭朝着庄皇后跑了过去，扑进姨母怀里便哭道：“姨母！我、我……我不想活了！”
庄皇后呆住。
武霸图不敢说真相，只递消息儿说陶夭夭出了事……
如今庄皇后一见外甥女儿、便见她哭着说不想活了？
一时间，皇后又惊又怒，急问：“这是怎么一回事儿？”
程望冲着燕嬷嬷使了个眼色。
燕嬷嬷会意，吩咐宫人们退下，她自个儿也出了门、还反手带上了门。
屋里只剩下了庄后、陶夭夭、叶蓁蓁与程望四人。
陶夭夭这才从庄皇后的怀里抬起头，泪光婆娑地看着姨母，泣道：“姨母，魏、魏振光……他欺侮了我，我、我是再也活不了的！今儿我还回宫里来，只为……”
说着，陶夭夭猛然推开了庄皇后，“卟嗵”一声跪下，朝着皇后却“咚咚咚”的磕了三个响头，大声说道：“夭夭命苦，打从娘胎里出来、就没见过亲娘……幸亏姨母珍爱，才过了这许多年的好日子，只如今……罢，夭夭实在丢不起这人，姨母的抚育之恩，夭夭来世再报！”
她猛然站起身，以迅雷不及掩耳之势，便狠命地朝着一旁的殿柱冲去！
“啊！”
叶蓁蓁被吓得尖叫，飞快地跑过去想要阻止……
可陶夭夭求死之心甚狠，动作根本就快得不像话！
眼看着追不上了，叶蓁蓁只得冲上前去、狠着心将陶夭夭往旁边一推！
陶夭夭被她往旁边推了一把，失了准头、并没有撞在那粗大的殿柱之上，而是踉踉跄跄地朝一旁跌去！
程望及时赶过来，堪堪抱住了陶夭夭。
然而跟在陶夭夭身后的叶蓁蓁却收不住冲势，直直地撞上了殿柱，然后“啊”的惨叫了一声……
她狂飙起了鼻血！
庄皇后差点儿被这一幕给吓死！
幸好程望抱住了陶夭夭……
可转眼又看到眼泪汪汪的叶蓁蓁捂住了鲜血直流的鼻子、又被吓了一跳！
庄皇后惊魂未定、抚住了心口，只觉得一阵脚软……
陶夭夭自幼跟在姨母身边长大，虽未嫁，但颇有主母风范。当下便推开了程望，赶过去扶住了姨母，又扬声唤道：“来人，快来人！”
燕嬷嬷急急地奔了进来。
见皇后面色惨白、捂着心口已说不出话；叶蓁蓁又一脸惊恐地捂着流血不止的鼻子……
燕嬷嬷立刻带着宫女儿们拿来了常备的药品，给皇后抹了药油、又为叶蓁蓁止住了鼻血……
庄皇后缓了过来，沉默了一会儿，看向了叶蓁蓁，问道：“蓁娘可知事态的经过？”
鼻孔里被塞上了两团纱布的叶蓁蓁点点头。
庄皇后再次摒退宫人，又道：“燕容留下。”
燕嬷嬷应了一声是。
庄皇后又道：“霸先也去外头等着，呆会子皇上到了，你……把你知道的告诉皇上，然后先在外头等上一等。”
听到“霸先”二字，陶夭夭咬住了下唇，恨恨地看向了程望。
程望行过礼，看了陶夭夭一眼，退了出去。
庄皇后才低声对燕娘嬷嬷说道：“魏国公世子欺侮了夭娘，燕容去侍候夭娘更衣，蓁娘留下，把事情经过说给本宫听。”
燕嬷嬷十分震惊，怜惜地看向了陶夭夭……
陶夭夭羞愤欲死！
庄皇后一字一句地说道：“夭娘给我听好了，这可不是一件强逼民女的事儿，既然魏家敢这么做，就要敢担待！你若轻生，那谁来当苦主？我辛苦养了你十几年……你这点子报恩的心都没有？”
说着，庄皇后厉声喝问：“我还没死！你便要先一步寻死？”
陶夭夭呜呜地哭了起来。
燕嬷嬷急道：“好了好了都少说几句，娘娘，我、我陪着夭娘更衣去！”
陶夭夭被燕嬷嬷领到了里间的屏风后头去了……
庄皇后看着叶蓁蓁，问道：“说，把你知道的……全都一五一十的告诉我！”
叶蓁蓁点头，瓮声瓮气地转述了先前陶夭夭说的话。
庄皇后被气得面色铁青！
偏偏这时，燕嬷嬷急急地从里头奔了出来，激动地说道：“娘娘！娘娘……有喜事、也有坏事儿！”
“什么喜事？”庄皇后都快被气死了，听到“喜事”二字，更觉心情郁躁！
燕嬷嬷小小声说道：“夭娘仍是处子！”
叶蓁蓁与庄皇后齐齐瞪大了眼睛。
直到这时，叶蓁蓁才明白过来——原来庄皇后让燕嬷嬷服侍陶夭夭更衣，并不真正的更衣，而是……验身？
不过，夭娘仍是处子？
叶蓁蓁觉得有些不可思议！
她初见陶夭夭，明明看到陶夭夭的两条腿儿间尽是斑驳的血迹！而且夭娘走路的姿势，也分明是……
庄皇后也呆住：“可是——”
燕嬷嬷又道：“坏事儿就是，也不晓得那厮是用什么戳的，夭娘的腿根子那儿被蹭掉了一层皮，血淋淋的！另外就是，夭娘说她手臂上被阿嘉给咬了一口……”
犹豫了一会儿，燕嬷嬷又小小声说道：“依奴猜测，是不是魏振光吃醉了酒啊，所以没找对地儿……”
叶蓁蓁的面皮涨得通红！
庄皇后也呆了半晌，无话可说！
半晌——
“夭娘果然还是处子？”庄皇后又不可思议地追问了一遍。
燕嬷嬷很肯定地点点头：“奴当了这许多年的燕喜嬷嬷，绝不会验错！若是娘娘不信，奴这就去取了守宫砂来……只要往夭娘的手臂上一点，能留得住、便能证明奴所言是真。”
这时，已经换好了衣裳的陶夭夭也慢慢地扶着墙根出来了，泫然欲泣地对庄皇后说道：“姨母，嬷嬷说，我、我还是……”
叶蓁蓁已急急地奔了过去，扶住她：“姐姐……”
她实在是说不出恭喜的话儿，毕竟初见陶夭夭时的惨状……其实就证明着，陶夭夭已经受到了实质上的伤害。只能说，还保有处子之身、这是不幸中的大幸罢了。
庄皇后沉默了一会儿，小声吩咐燕嬷嬷：“呆会子你避了人、去取了守宫砂来，且这事儿不能告诉任何人。”
叶蓁蓁瞪大了眼睛，与陶夭夭面面相觑。
燕嬷嬷领命而去。
庄皇后这才恨恨地瞪了陶夭夭一眼，骂道：“倘若刚才不是蓁娘警醒，如今燕嬷嬷查验的便是一具尸首！纵使你还是处子、贞洁尚在……还有什么鬼用？”
陶夭夭满面羞愧，哭了起来：“我、我怎么知道……确实疼得紧，还、还流了好多血……”
她还没说亲，也从未有人教导过她这一方面的事儿，仅有的一点儿关于那个的经验，便是“疼得像是被撕烂了”、“会有落红”这样的只言片语，还是从叶蓁蓁的秋千宴上听那些新出嫁的小娘子们说的！
没想到、没想到……
陶夭夭实在是太难堪了，便用双手捂住了脸儿，小声啜泣了起来。
叶蓁蓁拍了拍陶夭夭的后背，用行动安慰她。
庄皇后深呼吸，缓缓说道——
“夭娘，眼下已经没有时间了！呆会子皇上就到了……程望的真实身份就是大皇子！他是皇上和武良娣的亲儿，且武良娣也还在世，不久就会回宫！”
“夭娘，你该知道，有无数男儿都在肖想你，并非你美貌、也并非你有才……他们也不见得有多么爱慕你。他们……是冲着你是皇后唯一的外甥女儿、更是冲着庄家的名声而来的！”
“至于大皇子么……正好你对他有好感、他也心仪你……如今闹出了这样的乌龙，也是好事。若他嫌弃你的，从此你与他便是路人！若你不愿嫁给他的，‘失贞’一事就是最好的推托，你要好好考虑清楚。”
“当然……如他不嫌弃你‘失贞’、你也愿意嫁他的……也还要考虑到、将来他很有可能会踏上九五高位！将来他会不会有其他的妃嫔？魏太后会不会一直架在上关磨搓着你我？这些你都好好想一想。”
庄皇后顿了一顿，继续说道——
“无论如何，这是你唯一能表达你愿、或不愿意的的机会。”
这接踵而来的消息，每一个都是惊涛骇浪，打击得陶夭夭连气儿也喘不匀……
她捂着心口，呆若木鸡。
这时，庄皇后看了叶蓁蓁一眼。
叶蓁蓁恍若不觉，却瓮声瓮气地对陶夭夭说道：“夭娘姐姐，我已经嫁了人，大约能说上几句话……”
“女孩子成亲嫁了人，总要为自个儿的小家好好经营，以后过得好不好、是不是富足，家人是不是和睦，得取决于……你和他是不是真的好。若你爱他、他也爱你的，那便夫妻二人一路携手同行、再无惧风雨。无论悲欢离合，总是两人共同承担。离、是为了聚，苦、是为了甜。”
“但若两人不爱的，又勉强在一起了，那不爱就是不爱。他对、于你而言全是错；他错、于你而言更是恨……反之亦然。姐姐若是一时之间下不定决心的，不妨拖上一拖，反正我那大伯哥也瞒了你这许久！难道只许州官放火、不许百姓点灯了？”
叶蓁蓁的话，让陶夭夭陷入了沉思。
庄皇后诧异地看着叶蓁蓁……
半晌，庄皇后的面上带出了淡淡的笑意。
外头有宫人唱喏——
“皇上驾到！”();