安国候世子夫人正在太平城里最最最、最豪华高档的酒家莲塘居里举办新春宴会。
场面那叫一个热闹！
贵夫人们来了十来个、小娘子足足三四十个……
几乎是太平府里有头有脸的官宦家的夫人、贵女们都来了！
安国候世子夫人在莲塘居里租了两个相邻的院子,已成了婚的夫人们一个院子、未说亲的小娘子们一个院子，倒也相安无事。
西边的院子里，小娘子们正三三两两的聚在一处,说话的说话、玩的玩。
“你们快来看,世子夫人拿来给咱们解闷用的这棋盘和棋子！这棋盘是紫檀木的,黑子儿是上等的青黛石、白子儿是白玉的！”
“我瞧瞧！嗯，这白玉的质地一般般，青黛石也不算贵重，倒是这棋盘……这颜色、纹理可真好看！”
“得了吧！青黛石确实不贵、白玉棋子的水头也确实一般般！可你们要想,这一副棋、就有三百多枚棋子，再加上这棋盘，难道还不贵重！”
“哎呀,安国候世子夫人怎么就那么好命！她出身清贵、又生得那样美，还嫁了个好夫婿！”
“是啊真羡慕她！要是我也能和她一样就好了……”
“傻子！也不用羡慕她！以后你也嫁个好郎君，便也和她一样命好了！”
“你们猜一猜、今儿安国候世子夫人设宴,为什么你我姐妹会来这儿？难道你们还不明白世子夫人和家下长辈们的用意么？”
“我不明白,姐姐说给我听！”
“你不明白？那我偏不告诉你！”
“傻子，她不告诉你,我告诉你……你说说,城里姓武的儿郎们，模样儿生得俊不俊？”
“俊！哎,他们是怎么长的？先前我在街上也见过几个武家郎君，真真儿个个都是人中龙凤！后来才知道，姓武的男子长得都好看！就是家里有点儿穷……”
“其实我也不嫌他们穷！且我也不觉他们真穷到哪儿去！”
“我听说、武氏家训中就有一条,说、就算夫妻终身不育、男子也是不能纳妾的，宁愿去抱养、过继……”
小娘子们议论纷纷的——
也不知是谁说了句“呀，这样儿的好人家，为什么爹娘以前都不说给我呢？”……
众人轰堂大笑！
那小娘子惊觉自己说错了话，又羞又恼，拿着手帕子就开始追打嘲笑她的人……
众人嘻笑、四下里逃散。
只有一人呆呆地站立在一旁，巍然不动。
那小娘子躲避不及，直直撞了上去，两人相撞，齐齐惊呼了一声。
“哎呀姐姐、真对不住！”那小娘子连声道歉。
有人把她拉到了一边，轻声告诫道：“别和她在一块儿，离远些！”
那小娘子诧异地看着那个被撞得跌倒在地的、生了一副鹅蛋脸的俏丽美人儿，急道：“不成，我得去扶她起来……”
只被小姐妹拉着，这小娘子并没能挣脱。
宋巧慧被人撞倒在地，抚着被撞得生疼的手臂、想爬起来，可尾椎骨也疼，一时间竟然爬不起来！
表姐李桃娘匆匆过来，拉起宋巧慧、就想往一旁走去。
好巧不巧的，李桃娘抓住的、又是宋巧慧被撞击过的那条手臂。
“疼！疼——”宋巧慧含着泣音说道。
几乎院子里的小娘子们全都停止了交谈，人人都侧目看向了这边。
李桃娘又羞又急，低骂：“还嫌不够丢人现眼么？知道自个儿是这样，还不避着些！你、你……唉，连我们也被你连累！”
说着，也不管宋巧慧哪儿疼，死命地拉起她、带着她走到了一旁。
先前撞倒了宋巧慧的小娘子觉得很奇怪，便问小姐妹，“……这是怎么一回事？明明是我撞倒了她的，怎么反倒是她捱骂？骂她的那一位、又是谁？”
与她相识的小娘子们七嘴八舌地说了起来——
“她叫宋巧慧，把她拉走的是李桃娘，她俩是姨表亲的表姐妹！”
“宋慧娘脑子不好使，是个傻子！”
“她以前也不傻，是因为失踪以后……受了打击、才傻了的。”
“什么？她失踪过？”
“嗯，听说是被卖进了烟花地！”
“天！那她岂不是……已经被千人压、万人骑了！”
“所以这样儿的不洁、不贞之人，咱们要离远她！”
“对啊，若和她走太近，万一那些爱嚼舌根子的说，我们也和她似的，岂不是自毁闺誉！”
那小娘子被吓得面色煞白，连转头再看宋巧慧一眼的勇气都没有。
而宋巧慧被李桃娘给拉到了角度里数落了一顿……
李桃娘忿忿然离开了。
宋巧慧含着眼泪，缩在院子一角的鱼池旁，既不敢走动、也不敢离开，悲悲戚戚，甚至想着不如一死……
这时，世子夫人的丫鬟匆匆过来找她，请她去一旁说话。
宋巧慧求之不得，立刻跟着丫鬟走了。
小丫鬟把她引到了客房里，拿出了一方藕荷色的细羊绒披帛。
宋巧慧认出，这方披帛是先前世子夫人披在肩上的。
“可能要劳动宋大娘子了，”小丫鬟诚恳的说道，“这是我家世子夫人的披帛，不小心挂住了树枝、就变成了这样，您看看……划拉了这么大的一道口子！听说宋大娘子绣功了得，不知能否请宋大娘子帮帮忙，看看能不能修补？”
宋巧慧有些面红，说道：“其实我绣功不大好的……”
小丫鬟说道：“还请宋大娘子行行好罢！我家世子夫人定有重谢！”
宋巧慧只得拿过披帛，仔细看了看。
嗯，这披帛是用羊绒线织成的，且并没有脱线、只是被挂得孔大了些。只要细心用绣针一点一点地把羊绒线复位，应该能修补好！
再说了，手头有事做、总好过在那边听人非议的强！
宋巧慧点头，“那我便一试，可能要借针线一用。”
小丫鬟笑盈盈地应下了，先请宋巧慧呆在这屋里，然后又去拿了针线、茶水和点心过来。
宋巧慧静下心，拿着针，开始仔仔细细地挑着披帛上的细线……
花费了好长时间，总算将这披帛给弄好了。猛的一看、看不出任何问题，当然如果细看的话，还是能看出线经会有些歪歪扭扭的。
屋里只有她一个人。
但宋巧慧不想离开这儿，就默默的喝了几口茶水，吃了几块点心，直到外头开了席，小丫鬟匆匆跑过来找她……
“呀！宋大娘子的女红果然名不虚传！”小丫鬟笑眯眯地说道，“我代我家世子夫人，多谢宋大娘子啦！放心，我家世子定会备下谢礼的！”
宋巧慧连忙摆手，“不用不用！真不用……”
小丫鬟引着宋巧慧去了外头、又引着她入了席。
世子夫人安排的是分食制，即每人一桌一凳，饭食也是每人一份。
没人愿意捱着宋巧慧坐……
最后宋巧慧被安排到最角落里，独自坐下。
莲塘居是本地响当当的酒家，菜式丰盛、味道还好，既有山珍也有海味。不但碗碟精致、摆盘也十分好看，听说冰梅酒还是世子夫人从京都带回来的……
用完了筵席，世子夫人又请了小娘子们过东院去吃茶、说话。
宾主之间又高高兴兴地说了一会儿子话，世子夫人请众人吃了茶……
也就到了众人告辞的时候了。
宋巧慧跟着嫂子钟氏，表姐李桃娘，嫂子的妹子钟兰娘、并嫂子的表妹何茹娘一块儿出了门。
莲塘居的门面便在太平城里最繁华的街上。
女客们的马车，占据了整整半条街道！令得推着独轮车、挑着担子的百姓无法通过，便吵吵嚷嚷的。这会子县衙捕快们正在帮忙维持秩序，让女客们的马车排成队儿，一辆接一辆的驶过来……
世子夫人便带着几个武家的夫人们站在一旁，亲自送了女客们上车。
突然，那位温柔美丽的世子夫人叶氏看到了宋巧慧，立刻微笑着朝她招了招手。