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隔了两日，钟氏又跑来找叶蓁蓁聊天。
这一回，她并没有带钟兰娘和李桃娘，聊天时也是小心翼翼的，专挑叶蓁蓁感兴趣的话题聊，而且时间并不长、不过也就是过了小半个时辰就起身告辞而去。
叶蓁蓁不禁感叹，钟氏也在成长嘛——到底懂得了要怎样才能讨好人！
不过，她大约也能猜出宋淮与钟氏的心思。
无外乎是觉得魏党和周仕柯已经靠不住，所以要做好两手准备，一是讨好王茂的夫人、准备投了淳王党；一是讨好武家、准备投靠武家党！
也算是个墙头草。
但话又说回来，钟氏这番“只示好、不作为”的作派，颇有些放长线、钓大鱼的意思。
可能是宋淮教的？
又过了几日，钟氏专程赶来下帖子给叶蓁蓁，说宋淮马上要过生日了，想宴请叶蓁蓁与武霸图去吃杯水酒，还说因为宋淮官职低、且又不是整生日，所以不准备大办，就只在家里办两桌，不知叶蓁蓁能否赏面。
叶蓁蓁当然是要去的。
——虽然明知对方是心怀鬼胎的，但如果一点儿机会都不给对方的话，又要如何接受对方的“投诚”呢？
于是她一口应下。
到了宋淮过生日这天，叶蓁蓁准备好礼物，在家等到武霸图卸去差事、过来接了她，夫妻二人这才齐齐去了宋府。
宋府倒是和叶蓁蓁在将军湾里的那幢小宅子差不多大小，虽不如自家精致雅韵，却也被收拾得干净整洁。且家里也有三四个帮佣的仆妇，是个典型的小吏之家。
果然就如同钟氏所说的那样，宋淮的生日宴会十分低调，统共只有男宾一桌、女客一桌而已。且叶蓁蓁还注意到，除去武氏夫妇之外，竟只有宋淮一家、及几位表亲堂亲家的作陪？
这让叶蓁蓁觉得很奇怪，心想：钟氏不愿意宴请李氏、她还能理解，怎么连王茂夫妇也不请？
所以这是……
只逮着武家一家薅羊毛的意思？
宋淮毕竟跟在周仕柯身边已经好些年了，人极善谈，与武霸图聊起天来侃侃而谈、毫不怯场。
但女眷这边嘛……
嗯，看得出来，来宋家赴宴的女眷们、大约是没想到钟氏有这能耐把太平府官阶最高的四品大将军夫妻给请了来，因此都有些诚惶诚恐的，连话也不敢多说，行动也十分拘谨；就连钟氏自个儿也有些心虚怯场，看向叶蓁蓁的时候，目光都在躲闪。
叶蓁蓁笑盈盈的与女眷聊着家常，见这位年轻的四品诰命夫人这样随和，众女眷们才略微自在了些。
没一会儿，酒席就开始了，男宾们在纱屏那一端喝酒猜拳、好不热闹！
这融洽的气氛也影响了纱屏这端的女眷们……
钟氏也殷勤劝酒、叶蓁蓁婉拒了；钟氏不敢勉强，便劝菜劝食。这个叶蓁蓁倒是可以接受的，就把席间的每一道菜肴都试了一遍，不住口的称赞。
女眷们这才全都放松了下来，逐渐放荡形骸，嘻嘻哈哈的也吃起了酒。
其中有两个稍微年长些、身份虽低但见多识广，年轻时也跟着丈夫走南闯北的妇人绘声绘色的说起了一些异地见闻。
甲妇人先说了一个故事：
一个书生上京赶考时遇到山洪，拼死救下了一个美貌小娘子，两人生情、遂结为夫妇，然后妻子随同书生一块儿上京去，书生高中了，妻子成了诰命夫人。但有一日，妻子突然告诉书生，说她本是个婢女、服侍高官家的小姐的。如今小姐蒙难，她恳求丈夫前去拯救。书生听了、义不容辞，散尽家产才从教坊司里救出了小姐。后来妻子还让出了正妻之位、自贬为妾，又请小姐当了书生的正妻，三人相亲相爱。
乙妇人也说了个故事：
有位公子娶了一对姐妹，妹妹是作为媵妾、陪嫁过来的。婚后，三人十分相亲相爱。有一日姐姐去上香时竟失了踪，从此不知踪影。公子苦寻妻子三年未果，只好扶正了妹妹，二人也算举案齐眉，恩爱如初。数年后姐姐突然出现，原来当初她去上香时，不慎跌下悬崖，被个又聋又哑的猎人所救。后来无法摆脱，只能委身于那猎人为妻。如今那猎人在打猎时不幸殒命，姐姐这才走出了深山老林，找了回来。妹妹与姐姐抱头痛哭以后，自居妾位，仍奉姐姐为正妻，也是三人相处得十分要好。
这两个故事一说出来……
席间的女眷们全都情绪激动了。
有骂男人花心的，有说婢女蠢的，有说小姐恬不知耻的、竟夺了婢女之夫的；还有骂那妹妹心机重的、怜惜姐姐遭遇可怜的……
叶蓁蓁则但笑不语。
——说出这样的故事来，还真当她蠢，不懂得在影射什么吗？？？
叶蓁蓁不由得看了钟氏一眼，却见钟氏正津津有味地看着女眷们争辩着各种奇怪观点？
她不禁愣住。
看起来，这事儿并不是钟氏主导的？
这时，李桃娘凑了过来，陪着笑、对叶蓁蓁说道：“叶夫人，依我看，无论是第一个故事，还是第二个故事……这男人嘛，三妻四妾的也正常！只要妻妾和睦、彼此敬重，把郎君侍候得好好的，小日子也过得好好……倒也是一桩美事。您说，是也不是？”
叶蓁蓁转过头，盯住了李桃娘。
——难道她还不知道李桃娘心里在想些什么？
面对叶蓁蓁似笑非笑的了然表情、洞悉的雪亮目光，李桃娘有些心虚，她面上浮着尴尬的笑，额头上渗出了涔涔冷汗。
叶蓁蓁自是不以为然。
——这都是些什么乱七八糟的故事，分明是编出来的。
李桃娘的心思，根本就是司马昭之心、人尽皆知！
可是……
出于叶蓁蓁的私心，她当然愿意李桃娘走她的路子、而不是去直接去设计武霸图。
于是——
叶蓁蓁笑盈盈地对李桃娘说道：“表姑娘说得对极了！”
李桃娘大喜！();