除了鞋、上了炕床坐好，又拉过小被子盖着，然后打量着叶蓁蓁面上的倦色，萧伊娘小心翼翼地问候了叶蓁蓁几句。
叶蓁蓁也不想瞒着她，就把她正和武霸图闹别扭的事儿说了。
萧伊娘想了想，劝道：“依我看、嫂子还是呆在京都好些。嫂子和二伯哥是一辈子的夫妻，这会子暂时分开，也是为了养孩子……以后还有一辈子的时间一块儿慢慢老，不必急于一时。”
叶蓁蓁笑了，“你倒是个会说话的。”
萧伊娘也掩着笑儿笑，然后盯着叶蓁蓁的肚子，好生艳羡，小小声说道：“嫂子教一教我，要怎样才能怀上娃娃呢？”
叶蓁蓁呆住。
半晌，她红着脸儿笑骂：“回去问你家郎君去！”
萧伊娘涨红了脸，“我哪儿还敢问他！”
叶蓁蓁听了，抿嘴一笑，“他现在晓得你的好了？”
“我哪儿知道！”萧伊娘叹道，“……我进门的第一天、他就已经一跳三丈高、指着我的鼻子说讨厌我了……可这会子又像换了个人儿似的，嗯，不怕嫂子笑话，他对我好极了，含在嘴里怕化了、捧在手里怕飞了的那种！”
“可是嫂子，不瞒你说，我现在都觉得不真切。如他这般一会儿一个样儿的，也不知道下一次什么时候变脸！且我也不知道，在他心里，我究竟算什么……是破坏了他和那个阿俏的后来者？还是他的新欢呢？”
叶蓁蓁骂道：“别胡说！你是他的妻室！也是要陪着他到老的人。”
萧伊娘叹气，“我是不指望的……我呢，就盼着赶紧怀个娃娃、然后他也早点儿去西疆，我就松快啦！可我这不就担心着怀不上么！”
叶蓁蓁道：“要是没怀上，你就跟着他去西疆呀！”
“才不要呢！”萧伊娘说道，“……那个阿俏也在西疆吧？我干嘛跟着他去，万一坏了他的好事儿，他又指着我、说讨厌我怎么办？那儿也没有娘和嫂子给我撑腰，我不跟他去！”
叶蓁蓁恨得用手指去戳她的额头，“我在这儿费尽心机都没法子跟着一块儿去，你倒好，教你跟着去、你还不肯！”
这时——
寅姐儿站在门口轻喊了声，“启禀娘子，二少夫人那边的嬷嬷过来回话。”
叶蓁蓁与萧伊娘对视了一眼。
萧伊娘问道：“是谁？什么事儿？”
一个婆子的声音响了起来，“启禀娘子，郎君打发奴过来问问……您什么时候回去？还有……今儿午饭吃什么。”
叶蓁蓁掩着嘴儿笑了。
萧伊娘涨红了脸，扬声骂道：“我和嫂子有事相商，他管我什么时候回去！想吃什么就派人去厨房说一声，问我作甚！”
那婆子被骂得讪讪的，低头跑了。
叶蓁蓁这才大笑，“定是因为这些天被他哥哥给拘在府里哪儿也不让去的缘故……”
萧伊娘红着脸儿说道：“我今儿来、就是来求嫂子的！嫂子，烦你和二伯哥说一声罢！教他白天去外院去……夜里再回后院罢，我、我真怕了他了！”
叶蓁蓁还能不明白是什么事儿？
她忍不住放声大笑。
这时，寅姐儿的声音又响了起来，“娘子，杜家那边的二姨奶奶求见。”
叶蓁蓁的笑声戛然而止。
——杜端娘？
“哎哟，她怎么来了？”叶蓁蓁被吓一跳，急忙说道，“快，快去迎进来！多派几个人去……拿了我那件狐狸皮的披风过去，让别受了凉、路上千万别滑着了。”
寅姐儿急忙领着一众婆子拿了伞、披风等赶了过去。
萧伊娘有些犹豫，也不知道杜家的二姨奶奶是谁，她是应该留在这儿一块儿见客呢、还是避一避……
叶蓁蓁三言两语的解释了杜端娘的遭遇。
萧伊娘被瞪大了眼睛——
乖乖，原来杜端娘就是叶璎珞呀！而且杜端娘的命比她还惨……
叶蓁蓁又对萧伊娘道：“你也不必避开，你我是一家人，你的姊妹就是我的姊妹，端娘是我的姊妹、自然也是你的姊妹……且她来寻我，是有难处的。如今我这副样子，出门办事……公婆郎君多半不允，恐怕还得劳动你。”
萧伊娘一听，顿时应下，“反正我也是个闲人……”
不多时，一大堆人簇拥着一个身形微胖的妇人进来了。
叶蓁蓁坐在炕上没动，嘴里却没停下，“二姐姐快过来坐……来人，快去打了热水、拿了新帕子来给你们姨奶奶擦把脸，再去热碗羊乳过来！点心也拿来。”
说着，叶蓁蓁又为杜端娘与萧伊娘引见。
杜端娘与萧伊娘寒暄了几句……
众侍女们则服侍着杜端娘除下披风和外头罩着的皮袄、除鞋上炕了床还盖上了小薄被，又用热水擦了把脸、洗了洗手……
杜端娘抱着被子烘了好一会儿，才觉得缓和了过来。
直到这时萧伊娘才知道，原来杜端娘大腹便便的、竟是怀着孕在——难怪刚才嫂子那么紧张呢！
而杜端娘见叶蓁蓁并没有让萧伊娘回避的意思……也明白了——五妹没把萧伊娘当成外人。
于是她也不再见外，焦急地说道：“五妹，不瞒你说……我可是真害怕呀！才想着过来和你商量商量！上回我请了你和妹夫去我们说这事儿的时候，只是听说我娘已经被朱家给赶了出来，也不知去了哪儿……”
“到如今，她已有了下落！还就是我们猜想的那样，她果然来找我了！只她并没有直接去我家，而是去了绣庄。只这些天，我家太婆婆因我身子重、不许我再去绣庄了，我便日日呆在家里、绣庄那边只有我小姑子在……”
“我娘去了绣庄、不找人也不说话，就直接跪在绣庄门口！五妹妹你想想、这都快过年了，还下着大雪，她跑去绣庄门口跪着，被多少人指指点点？我的天，我后来听我小姑子说的时候我都气坏了……”
“我小姑子是个年轻姑娘、面皮儿薄，见街上人来人往的、这一幕实在不好看，就让人扶着她进了绣庄……”
说到这儿，杜端娘抹起了眼泪，“结果她在绣庄里吃喝了两日，缓过来了、就把自个儿当成了太太！绣庄里的钱、全是她的；客人定制好的衣裳被褥屏风挂件儿什么的、也全是她的；就连我们采买回来的布、棚架、针线也全是她的……”
“我小姑子和她理论，还被她给打了一顿！我太婆婆被气得不行、赶去和她理论，也被她给打了出来……这教我如何是好？当初差点儿逼死了我……靠着家里人、我才活了过来的，如今她又想要来逼死我么！”杜端娘哭得泣不成声。
寅姐儿送了羊乳与点心过来。
叶蓁蓁教杜端娘拭去眼泪，又劝她放宽心、先吃些热羊乳。
“不为了你自个儿，也为了肚里的娃娃想一想，这几天跟着你着急上火的！快，为了娃娃……也赶紧吃碗热热的羊乳，把这葡萄干、蜜枣儿、糖莲子和炒核桃仁、瓜子仁也全倒进去浸着，浸软了吃……”
然后她也劝萧伊娘吃。
萧伊娘还是头一回这样吃羊乳，试了试，果然觉得味道不错，
三人各吃了一盅干果热羊乳，杜端娘的情绪才慢慢平静了下来，说道：“五妹，不瞒你说……我觉得我如今唯一能走的路子，就是远走高飞了！我惹不起她、难道还躲不起么！”
叶蓁蓁嗔怪道：“你也别说气话！我问你，你能躲到哪儿去？你家夫君在京西大营当差，难道他也不当差了、跟着你去乡下？你元郎都已经一岁半了，再过几年他要上学堂……你带着他去了乡下，他不念书啦？”
杜端娘气苦，“那我可怎么办哟！”();