叶蓁蓁一众骑着马儿,朝着栖霞城的方向疾驰而去。

东歌突然赶来，阻住他们的去路，并且驱赶着他们去往更西北的方向？

梁任跑过来和叶蓁蓁商量,“主子,说不定那边（栖霞城方向）也有寮军压境,所以东歌才不让我们走那边的。但是东歌让我们走西北方向……是，我知道那个方向肯定没有寮兵，但要再往西北走的话，咱们就要出边城了。将来想要回来,就有点儿麻烦了。”

“怎么个麻烦法？”叶蓁蓁问道。

梁任解释道：“寮兵的十万大军、于战后要回去盛京的，也是朝着西北方向走。咱们一出关、就是他们的地盘儿，就算咱们找个地儿躲起来……也是难,这附近全是沙漠，藏不住人，所以咱们得北行。但北行过去……全是草原,也不见得能藏人。”

叶蓁蓁想了想,问道：“咱们有带干粮吗？”

梁任点头，“够吃三天的,要是省点儿吃,大约能够七天。”

叶蓁蓁又问，“出关以后,咱们只能往北走？能不能往西走？就像当年家主那样，咱们兜个圈子绕行西域，再途经栖霞回去？”

梁任呆住。

半晌,他才说道：“要是这样绕行一段路的话……没有两个月，咱们可走不出去。”

叶蓁蓁道：“咱们有东歌在，有条件避险、寻找水源和绿洲。虽然于生存上有些危险，可总好过落在寮人手里，将来或死或伤、或被当擒获以充当人质来要挟我们大梁……”

梁任犹豫了。

——出关以后往西而去话，便是一片望不到边的沙漠，也是危险重重呀！

叶蓁蓁道：“不若咱们大伙儿都来说说……”

宋巧慧最怕的就是男人扎堆。这会子跟着少夫人在、还好，在场的男人们都是少夫人的手下，少夫人还能制得住他们。要万一落在寮人手里，那才是生不如死呢！

所以宋巧慧头一个附和叶蓁蓁，“少夫人……主子说得对，寮人就和毒狼似的，又坏又狠！咱们往西去，对咱们不好的只有这个老天爷和沙漠。要是往北去……也不见得就能落下什么好，要被寮人捉住了，还生不如死呢！我听主子的。”

叶蓁蓁白了她一眼。

——“主子”二字，梁任他们这么叫，倒无可厚非，毕竟都是武家的家臣。宋巧慧乃官宦千金，跟着瞎喊什么主子！

但在这个关头上，没人在意这个细节。

叶蓁蓁一一用眼神询问队伍里的每一个人……

大伙儿面面相觑。

“我听主子的，往西去。”

“我也觉得西行好，日子苦点儿就苦点儿吧，咱们小心些，总能捱过去的。”

“是啊，万一我们落在寮人手里，失了体面不说，将来少主为了赎我们、还要花费阵亡将士们拼命打江山的功劳，又何必拖这个后腿呢？”

“我也赞成西行。”

“我也赞成走西边儿！”

“有东歌在，我们可比其他西行的人可强多啦！”

队伍里的人，几乎全都选择了往西而行。

梁任点头，对叶蓁蓁说道：“那就全听主子的，咱们这就走罢！”

众人调转马头，朝着西北方向疾驰而去。

大约跑了小半天的功夫，终于抵达了边城。梁任先诉众人，边城已落入寮人手里，按说应该是无人看守的，但也要以防万一。

于是众人先是策马涌进了一座早已亡废弃的筒楼之下，隐匿了起来。梁任则带了七八个人四处察看。

叶蓁蓁打量着这沧桑残旧的破败筒楼，心中思绪万千。

这边城，本是汉人用来抵御外族的最牢靠的军事。可惜却在百余年前……成了一团死物。看看着斑驳的筒楼内部，犹留着箭头钉墙的痕迹、以及喷溅在墙落处的发黑的印记……

叶蓁蓁轻叹。

也不知道曾于何时，有多少兵卒们为了保家卫国而葬身此处。

可是……

叶蓁蓁死命地咽下了哭泣，将散落在地上的碎石烂砖给小心翼翼地搬到了一旁。

队伍里，也不知是谁说了句——

“等到收复了此地，把蛮子赶了出去，咱们再把这边城好好修葺一下……”

又有人接了一句——

“到时候再给当年战死的将士们立个衣冠冢……当年战死的，大约也还是无后的人多，恐怕早已无人惦记、无人祭拜了。”

听了这两句，叶蓁蓁好不容易才忍住的眼泪终于淌了下来。

回首再看众人，无一不是眼眶微红、眼含热泪的。

宋巧慧已经小小声哭了起来。

梁任他们去附近侦查过，确认附近无人的，这才回来了，领着众人出了关。

出关以后，众人策着马儿朝着西边疾驰而去。

叶蓁蓁一众人朝着西边行去。

沙漠热、晒、还干燥……

每呼吸一口气，似乎都会将嘴里的湿润气息送出去，鼻腔里干燥得要命，面上因为带了面具而闷热得又不透气、又出了满脸的汗。

叶蓁蓁找宋巧慧要了块面纱，蒙在头上，才觉得好受了些。

东歌一直盘旋在天空，为大伙儿探路。

它引着大伙儿朝着略偏向西北的方向而去。

众人策马奔走了一整日，直到天黑时分，人人都已经又累又渴、但东歌却不允许大伙儿停下，拼命地低飞、来回追赶着众人，非要大伙儿继续向前走。

但马儿也辛苦，实在走不动了。梁任便让队伍停了下来，让喝点儿水再前行。

东歌拍着翅膀飞远了。

良久，它又回来了，如铁钩一般的利爪还抓着一截生长着绿叶的树枝？

众人大喜！