存周莫要怪我唐突上门才是。”

贾政愧道：“是政之过也，竟忘与祭酒送请柬。”

一旁曹永笑道：“莫在此多言了，存周，这是我的那份，还是进去说话吧。

今日定要好生叨扰存周一顿东道。

久闻曹家美食不俗，食不厌精，脍不厌细，

桃花果酿更是一绝。

今日不可不尝饮一番！”

宋岩与李儒摇头耻笑，旁人则多赔笑。

贾政笑道：“能请诸位大人的东道，是政之荣幸，亦是贾家的荣幸。”

众人再笑。

看着贾政与宋岩、曹永、李儒三位大佬谈笑风生，之前还意气风发的诸位郎中、员外郎和主事们，却都拘谨了起来。

这三位老人，不止官位高于他们，在士林中的名望，更远不是他们这些官僚能比的。

三老皆德高望重之辈，为天下清流魁首之流。

虽然这三老都不是古板之人，但平日里在工部衙门，他们根本没见过宋岩、曹永笑过。

国子监祭酒李儒，也多有端方严正之名。

他们想不通，今日这三位大佬是怎么了……

现在见他们与从五品的贾政这般说笑，众人下意识的往荣国正门上的牌匾看去。

敕造荣国府五个赤金大字，让他们心里都有些酸涩。

也好似都明白了人与人之间的差距，他们没个好出身啊……

其实他们倒是冤枉三老了，若是换了贾赦在此，他们断不会如此。

只因三人熟知贾政秉性，算得上是谦谦君子。

虽能为不高，但知礼向儒。

为公候子弟，却无骄奢之态。

再者，今日他们前来，也是受人之托……

……

正当一群为官做宰的大人们说话，贾琏却悄然往后退了退。

先将手里接过的礼交给了贾蓉、贾蔷。

然后又对最后的贾琮道：“去给你二嫂说，今日宴席不摆向南大厅了，摆荣禧堂。”

贾琮闻言，却没有动弹，见贾琏皱眉看他，轻声道：“二哥，我不能进内宅的。”

贾琏并一旁的贾蓉、贾蔷闻言，都是一怔。

而一旁的贾宝玉更甚，他方才是见识过了贾琮被众人鄙弃的情景的。

此刻许是代入其中了，心里生出一股压抑不住的酸楚，眼睛一红，竟生生落下泪来。

他所伤者未必是贾琮，而是这种境地……

贾琏看着垂着眼帘的贾琮，又瞥了眼宝玉，叹息了声，道：“去吧，没事的，你二嫂在厨房那边安排。

路上若有人拦，就说是我吩咐的。

对了，你可以从西南角门进去。

不过二门，少些麻烦……”

话没说完，贾蔷都有些忍不住道：“二叔，何至于此……”

西南角门，是贾家下人采买米粮果蔬时进出的小门。

贾蔷虽和贾琮素无来往交情，只是前二年他在宁府里，也没少受这等闲气。

今日见贾琮受这等折辱，下意识的想起当初，便有些不平之气。

贾琏却皱眉轻喝道：“住口，这是你能管的事吗？没的生出是非来，你以为对哪个有好处？”

瞪了贾蔷一眼后，又对贾宝玉道：“快收拾好，仔细让人看了去就了不得了，老爷在呢！”

贾宝玉闻言，忙悄悄用袖角抹去泪。

回过神来也奇怪，他这是怎么了？

怎会同情一个和他不相干的男孩子……

一旁贾蓉则在嘲笑贾蔷，竟做起青天来。

贾蔷亦自嘲，正这时，贾政门客詹光悄然走来，看着贾琮压低声音道：“三爷先回去吧，今日老爷有贵客，不便再介绍三爷，还是先回去好生读书罢……”

只说了这一句，又折返回前面人群里，与傅试谈笑风生起来，好似一切都没发生过。

看到这一幕，连贾蓉都安静了下来，和贾蔷、宝玉等人静静的看着垂着眼帘的贾琮。

目光居高而怜悯。

贾琏眼中闪过一抹无奈之色，道：“琮哥儿，回去吧，今日确实不便宜。

去告知你二嫂后，就回墨竹院去吧。

让你二嫂单盛些吃食给你。”

贾琮闻言，轻轻点了点头，没有说什么，对贾琏一礼后，转身离去。

……