方原称赞了秦展几句，便独自一人急匆匆的从北安门进了紫禁城，在乾清门之侧的偏僻处见到了方正化。

方正化说话的声儿与曹化淳一样是尖声尖气，“义儿，你这些日子当了总旗之后，可还习惯？”

方原知道方正化急招自己前来，绝不是简单的问好，一定有话要说，便省去了所有的客套话儿，开门见山的问，“多亏义父提携，义父若有指派，我定当竭尽全力。”

方正化也不再客套，瞧了瞧四下无人，便压低了声儿，“眼前有个接近贵人，极好升职的机会，我已替你争来了。”

方原愕然问，“什么差事？”

方正化蚊语说，“我军松锦大败，陛下已是一连几日未曾好生安睡，偏偏田贵妃又身患重疾，不能侍奉左右。田贵妃之父，国丈爷田弘遇便准备前往江南寻美入宫，替陛下解解闷。”

明军刚刚在松锦大败，十四万精锐被歼，宁锦防线彻底崩盘，关外国土尽失，只余下吴三桂一支不足五万的孤军守卫着宁远、山海关。

如今的大明朝已是国难当头，离灭亡还有短短两年时间，田弘遇身为国戚，不知为朝廷之事分忧，竟还有心思挥霍巨资去南方买美女入宫。

知晓历史进程的方原却知，其实崇祯皇帝本人并无女色这方面的需求，仅仅是田弘遇自作主张，妄图讨好，买来的美女，崇祯是一个也没纳入后宫，尽数给田弘遇退了回去。

这些退回的美女中就有引得吴三桂冲冠一怒为红颜的陈圆圆。

方原对这种荒唐的行为是又气又恨，不悦说，“田国丈真的摸清了陛下的心思，陛下可曾授意要美人入宫？”

方原对后宫之事多嘴多舌，生性谨慎的方正化忙捂着他的嘴，急说，“后宫之事岂是你一个小小的锦衣卫总旗能插嘴的？这次的差事就是让你率领一个总旗的锦衣卫护送田国丈前往江南购买美人，这是个接近国戚的机会，你可不能办砸了。”

方原是官微言轻，被安排了这个荒唐的差事，再愤懑却也无可奈何，前去江南总归能长长见识，总比成日在京城四合院、皇宫两点一线的混吃等死来得强，便拱手应了，“是，我定不负所托。”

方正化拍了拍他的肩说，“田国丈五日后便会出发，你明日就去兵部武库司挑选火器。”

去一趟江南，有几十个锦衣卫护卫还不够，需要带什么火器？

方原愕然问，“义父，此去江南沿途不太平？”

方正化正容说，“山东李青山之乱刚刚平定，山东境内各股小队流寇不在少数，出行前必须要准备充分了。今次的差事若办好了，回京城我便想法子令你升任锦衣卫百户。”

方原这才知道大明眼下肆虐的流寇绝不止李自成、张献忠等人，各地已是烽火四起，此行绝不是简简单单的游山玩水，回来就升职加薪，护卫还是有着不小的风险。

他之前莫说上过战场，就是与人互殴拍板砖，也是数年前的事，想起要面对流寇真刀真枪的袭击，就是头皮一阵阵的发麻。

幸亏方正化事先有提点，需要备足火器防身，忙连声应了，与方正化告辞回了四合院。

方原先去向曹化淳要陪同田弘遇出门的差事，曹化淳告知他田贵妃是崇祯皇帝当信王时就是信王侧妃，极受崇祯宠爱，曾给崇祯生了四个皇子。

曹化淳还特地嘱咐，田贵妃与周皇后素来不和，眼下田贵妃病重不能服侍君王，田弘遇去江南买美女之举，是打着替崇祯解闷的幌子，前去南方购买美人入宫，充实后宫，其实是为了保住田家的权势、地位，必然会引来周皇后的不满。

这次差事其实是个烫手山芋，过分的亲近田弘遇，就是得罪了周皇后，所以必须与田弘遇保持一定的距离。

方原得了曹化淳的提点，已是心中有数，又找来了七嫂，告知她要出门前往江南一行，令七嫂在自己不在的这段日子，好生照顾曹化淳的起居。

夜间，方原躺在床上思索着这次江南之行的差事，他打心眼里是极为唾弃国丈田弘遇这种不靠谱的行为，但既然是方正化的一番栽培，出行之前还是该做些准备。

之前家里仅余二十两银子，再加上这些日子曹化淳买药还余下了三十余两银子，共计也就不到六十两银子，经费实在有限，只能选择购买最实用的出行用品。

牙膏牙刷非生活必需品，明朝也有可替代的牙刷、牙粉，那就不用买了；