印度半岛最繁荣的港口城市苏拉特，不列颠在这里建立的第一个贸易中转站。不列颠东印度公司本来是在万丹开设了一家工厂，这里被当做是贸易中转站，但是他们逐渐意识到印度半岛也有他们想要的一些原材料。查理一世的父亲詹姆斯一世还派遣爵士前去访问当时的莫卧儿皇帝，得到了莫卧儿皇帝的准许，赋予该公司在苏拉特和其他地方居住和建立工厂的专有权。

这个特权东印度公司没有花费多余的力气便从莫卧儿皇帝贾汗吉尔那里得到，因为东印度公司有贾汗吉尔想要的商品。而且统治印度70土地的皇帝贾汗吉尔并不认为人口稀少的来客会对他的政权造成多大的威胁，在他的眼中，也许莫卧儿才是世界上最强大的帝国。

曾经出使过华夏的皇太子号战列舰驶入苏拉特，经过二十多年的经营，东印度公司在这里拥有了自己的手工作坊，雇佣当地的工人生产他们需要的产品然后运回欧洲。尽管规模尚小，甚至对当地市场造不成大影响，但是没人想到东印度公司会在后来膨胀成为一个庞然大物，利用当地邦落之间的矛盾将整个印度半岛变为殖民地。

东印度公司在当地的负责人弗朗西斯日得知使节团来到苏拉特之后，便立马带着几个士兵前来迎接。此时在苏拉特驻扎的东印度士兵就只有二十几个人。

“弗朗西斯日见过伯爵阁下，我们将在集市为您以及随行的船员购买新鲜的果蔬和准备淡水。”苏拉特殖民地管理员，年纪三十岁的佛朗西斯日，三年前加入东印度公司服务，东印度公司在印度半岛殖民地数量众多的开拓者之一，管理着当地的不列颠工厂——棉纺织厂。

“辛苦你了。”带领第二批使节团的伯爵大人带着几个贵族下船，他们的身份要比殖民地的管理员要高贵许多。

“这次伯爵大人您是要前去更加东方的华夏吧？我们东印度公司在万丹设立的工厂，在华夏人与尼德兰人的战争中同样被华夏人接管，我们现在不得不向华夏人的海关支付高额的‘香料税’来进口辣椒等香料。他们压缩了我们东印度公司进行香料贸易的利润，国王陛下为何还要一再派遣使节团前去华夏商量通商之事？”佛朗西斯日埋怨道。

两三年前九州军发动南洋全面战争，不只是摧枯拉朽般摧毁当地的封建王朝、岛屿部落，而且还将尼德兰人、西班牙人、佛郎机人在香料群岛的据点占领。当时在香料群岛势力还很小的不列颠设立在不丹的工厂也受到了波及，同样被九州军强制接管。

目前所有要到香料群岛购买香料的西洋各国商船都要向九州军在巴达维亚、马六甲等地设立的海关上缴高额的“香料税”。如果没有上缴香料税的话，将视同走私，南洋舰队有权力动用舰炮击沉走私船只。

“世界上没有永恒的朋友，只有永恒的利益。虽说华夏人强行霸占了香料群岛，但是他们开放了海禁，让我们可以自由购买到他们的瓷器、丝绸和茶叶。”伯爵说道。

“他们一个国家本来就拥有竞争力的商品，又霸占了整个香料群岛，仅仅是香料税带来丰厚的收入就是一笔天文数字。我们整个欧洲对于香料的需求有多大您又不是不知道。”佛朗西斯日嫉妒中又带着几分羡慕。

他开始为东印度公司服务的时候，正式九州军全面占领香料群岛的时候。在他的心目中，此时的香料群岛比印度半岛要重要许多。

“毕竟他们是古老的东方文明，一个国家的人口就和我们欧洲加在一起一样多，又有着强大的战列舰。他们与莫卧儿这样落后的王国不一样。如果我们的皇家海军能够重振与西班牙无敌舰队的姿态，莫卧儿的海军根本就不是我们的对手。然而现在皇家海军衰微，尼德兰人和西班牙人的战船在英吉利海峡来去自如，真是一种耻辱。”伯爵说道。

“大航海时代，我们不列颠的人口太少了，空有那么大片的新大陆等着我们去征服，我们却只有几百万人。西班牙人也很痛苦吧。”佛朗西斯日仍然有些不甘。

此时欧洲在向外殖民的过程中比较尴尬的地方便在于国内只有几百万人口，向外输出的人口有限。在工业革命还没有开始的时候，他们只能够以堡垒或者据点的形式建立殖民地。

“有一件事情必须要和你说，很遗憾从现在开始，东印度公司的所有产业都被卖给了华夏人。他们愿意出巨额来收购东印度公司九成的股份。”伯爵突然说道。