掌柜倒没有患病，由于天津卫实行戒严，他又没法逃离这座城市，只好躲在还没有发现病患的安全街道。

“真是可怕，我雇佣的店小二有一大半都得病被送到了瘟疫区，我从来没有见过那样的事情。幸亏我这几天到乡下探亲，才回来就得知瘟疫爆发，可惜我进了城就出不去。不知道可怕的瘟疫什么时候才会结束。”掌柜被筱秀儿、南丁格尔等人拜访，他心有余悸，想起自己的经历还有些后怕。

“我们怀疑瘟疫率先爆发的地方是你们的客栈。客栈是一个鱼龙混杂的地方，有着来自各地的商人和旅人，说不定是从哪里到来的商人或者旅人携带了瘟疫的病菌。”筱秀儿说出了他们调查队的推测。

“不会吧，瘟疫怎么可能是从我们的客栈开始传播……不过也许是的，不然我雇佣的店小二、大厨也不会有大半的人死去……”掌柜汗流浃背。

“最近几日有没有什么奇怪的人在你们的客栈留宿？比如说一些病人。”筱秀儿问道。

“这个我就不知道了，我回到城中的时候瘟疫已经爆发。对了，我还有一个店小二活着，他也许见过什么奇怪的人。该死，怎么能够放病人留宿客栈呢？这次真是自找麻烦！我这就去将那个店小二找过来。”

很快一个吓破胆的店小二被掌柜找过来。

他现在说话都有些哆嗦，毕竟他的同伴大部分都感染了可怕的瘟疫，许多人死了，没死的也在瘟疫区痛苦地挣扎。

“几位姑娘这么一问，小的、小的倒是想到了几天前还没有爆发瘟疫的时候，有一群水手来我们这里投宿，他们抬着一个病人。当、当时那个病人就是上吐下泻，没错，就像是得了瘟疫一样！”店小二努力回想当时的场景，越想越害怕，最后惊叫起来。

在当时看上去仅仅是普通的腹泻，谁能够想象会是瘟疫！

“你为什么允许那种病秧子在我们的客栈留宿，你知不知道这样会害了所有人，我的客栈也因此而倒闭了！”掌柜听到这里，激动地抓住店小二的衣口。

“掌柜的，谁能够想到那个家伙得的是瘟疫，看上去只是普通的腹泻而已啊。当时我寻思着腹泻又不是什么传染病，就算是死了也是他的运气不好，当时他们要了好几间房，我这不是为了店里的生意么……”店小二委屈地说道。

“掌柜，现在不是责难他的时候，我们必须要尽快查明瘟疫的来源。可知当时那群住店的水手是什么人？”筱秀儿问道。

“他们好像是……什么公司的船员，对了，好像是东印度公司。”

“东印度公司？！”

筱秀儿和调查小队的成员追查到这里，对于这个结果深感意外。

没想到瘟疫的爆发竟然和东印度公司有关系，莫非这种前所未见的病菌不是本土，而是来自海外？