众人一阵疑惑，楚云肯定是前去什么秘密的地方。

但是他们没有权利知道楚云前去哪里了，也想不到楚云会去帝国造船厂。

他们在威海卫、刘公岛见到的蒸汽船舰队只是投入实践的技术，而帝国造船厂还有更新的技术没有体现在旧式的蒸汽船身上，只在造船厂的秘密船坞里面。

他们也无法想象在演习中令他们叹为观止的蒸汽铁甲舰，对于帝国造船厂而言，并不算是最新的技术。

帝国造船厂位于大连湾，在楚云到来的时候，此地还是一个小渔村，此时变成了一座城市，有着发达的造船厂。

帝国造船厂是原造船一厂兼并了大连湾其他的几个造船厂，组成的联合造船厂。

为了建造大量的蒸汽船，大连湾里面有上百个大小工厂，专门形成了一条完整的产业链，又可以从鞍山得到大量的钢铁。

“云”号蒸汽巡洋舰载着楚云和海军部的军官们来到大连湾的帝国造船厂。

大连湾的居民对蒸汽巡洋舰的到来见怪不怪，十几年来不知道有多少艘蒸汽铁甲舰在大连湾进进出出。

帝国造船厂不仅生产和制造蒸汽船，而且还负责维修蒸汽船，所以大量的蒸汽船活跃在大连湾。

帝国造船厂的厂长和其他的工程师见楚云到来，赶紧前来迎接。

他们最大的订单就是来自海军部，海军部向帝国造船厂订购的24艘蒸汽铁甲舰让数以万计的工人有了饭碗，从上到下都是海军部养活的。

“根据你的报告，第二代蒸汽铁甲舰——大汉级主力铁甲舰的试验舰已经建造完毕了？”楚云直接开口问道。

“是的，我们在很早之前就有了为装甲舰甲板上的火炮提供装甲保护的想法。虽说我们的铁甲舰在西方的木船面前伤亡很小，但为了未来考虑，还是要尽可能地将铁甲舰的防护做好。对应的设计理念就是炮塔。”

“因为火炮的口径和重量越来越惊人，不可能和风帆战船时代一样在左右两舷安装大量的火炮，那样船内的空间不够，而且安装在船只两侧的火炮射角十分有限。现在我们设计的蒸汽铁甲舰的原则是减少火炮的数量，只使用几门可旋转威力又大的主炮和几门射速较快的副炮，效率反而会更高。”

帝国造船厂的厂长带着楚云一行人前去大汉级主力铁甲舰的试验舰所在的秘密船坞途中，向楚云他们介绍第二代的主力蒸汽铁甲舰。

每一代主力舰技术运用之前都会先建造一艘“试验舰”，“伏波将军”铁甲舰就是“霍去病”、“卫青”两艘姊妹舰的试验舰。

同样，第二代大汉级蒸汽铁甲舰的正式船只建造之前，一般会建造一艘试验舰作为实验。

试验舰出现什么严重的问题，损失还不至于巨大。

试验舰不一定要有正式的主力舰那么巨大，但是使用了新舰的技术。