猝不及防被点到名，李由慌忙站起身，不好意思地笑着答道：“陛下，臣才疏学浅，不似其他诸位大人功勋卓著、威名赫赫，这种场合里，臣还是少说话为好。”

“你过谦了！”李漼满不在乎地摆摆手，因为喝了酒，他面颊上晕着些红，看起来容光焕发，神采飞扬，“朕都听说了，如今三川郡在你治下军民和乐，看样子你没少费心思。”

“身为一方官员，令治下百姓安居乐业，乃是天职。”李由说着，满是钦佩地望向孟亦，“臣倒是羡慕蒙恬将军，栉风沐雨数载，肃清边境匈奴之乱，如此卓越功勋，绝不逊色于当年的王简老将军啊！”

孟亦一怔，忙摆手辞让：“都是为陛下效力而已，李大人高抬了。”

李由还要再夸，被李漼笑着打断：“攘外、安内，皆是一样的功劳，不分伯仲。当年王简征伐在外，全靠孟武、蒙恬、李斯等人安守后方，否则，就算王老将军再如何用兵如神，也会被左右掣肘，无法全力迎敌，更不用说立下这等彪炳千秋的功绩。

如今也是一样，若无众多官吏安定其内，蒙恬他们也不能全心全意驱逐外患。明面上是蒙恬立下赫赫战功，可这功勋里有一半也是属于你们的。”

这话说得诚恳，听得几人皆是热血沸腾。

尤其李斯，他以一介文臣之身，周旋于各国君臣之间，利用“伐谋”的策略配合王简正面交战。六国既灭，作为主帅的王简集各种荣耀于一身，反而是他，相形之下竟显得有些落寞了。

尽管李漼始终对他委以重任，可有些事憋在心里久了总不是滋味。今日李漼如此一说，虽是寥寥数语，却轻松解开了他积郁已久的心结。

李斯百感交集，忍不住感慨：“陛下英明！臣愿为陛下肝脑涂地、万死不辞。”

“好好的，说什么死不死的？”李漼明白自己的话戳中了他的心事，宽慰着笑了笑，“你们都得好好活着，朕还需要你们呢！”

“是是是！”李斯自觉失态，偷偷抹了抹眼角，“陛下说得是。臣上了年纪，一想到往事就会忍不住感怀。臣有时会想，自己到底何德何能，能遇上陛下这样的明主？能被陛下赏识，为陛下尽绵薄之力，臣这一辈子已经值了。

桑榆晚景，臣什么也不求了，只除了一件事，始终令臣难以释怀。”

李斯一贯持重，哪里曾当众如此失态过？李漼来了兴趣，探身问道：“何事？”

李斯抬头看着他，神色愀然，言语间尽是悔恨：“臣半生忙碌于朝堂之上，无暇顾及李由，一来二去，竟然将他的终身大事给耽误了。唉，说到底，臣不配为人父啊。”

说罢，他欣慰地看向李由：“幸好，李由没有辜负你的期待，有子如此，你也不必太自责了。”

或许是因为酒劲，李斯心中的悔意难以挥散，他情难自禁，低头垂泪：“李由能侥幸替陛下分忧，臣已是万分荣幸。不过，他做得越好，我这做父亲的心里就越是愧疚……”

“朕都懂，朕都懂！”李漼拉着他，轻轻晃了晃，面上浸染着笑意。