那对悲愤的父子似乎并不接受这样的解释，他们的目光只紧紧盯着那笔钱。

白耀光不耐烦地将钱扔给他们，冰冷的声音中满是厌倦：“之前已经给了你们七两五，加上这次的十三两，一共二十两，都拿走，以后别再来找我麻烦，拿了钱就离开这里！”

“慢着！”

伴随着这声低沉而满载怒意的喝止，喧闹的人群仿佛瞬间被凝固，空气里弥漫起一股紧张的气息。

人群中，卫褚猛然扯下遮阳的草帽，那动作中透露出难以遏制的情绪。

他如同一头被触怒的野兽，大步流星地穿过围观的人群，每一步都似乎踏在旁观者的心弦上，直逼草济堂那扇古朴的木门。

阳光照在他因愤怒而显得格外坚毅的侧脸上，额角隐约可见细密的汗珠。

他的目光，如燃烧的烈火，炽热且直接，穿透人群，死死锁定在前方那两只交缠的手上——袁婉与白耀光的手紧紧相扣，仿佛在无声地诉说着某种不可言喻的默契。

那画面，对卫褚而言，无异于一根根锋利的针，刺入他的胸膛。

袁婉感受到背后传来的灼热视线，心中一紧，几乎是条件反射般，她下意识地松开了白耀光的手。

这一细微的动作，却像是一石激起千层浪，白耀光的脸色瞬间变得苍白如纸，眼中闪过一丝绝望，似乎已从这微妙的反应中读出了来者的身份。

“袁婉，这到底是怎么回事？我精心准备的聘礼，你怎么能转手给了他？”

卫褚的语气中夹杂着难以掩饰的痛楚与愤怒，眼眸中泛起的血丝，如同红丝绒上错落的裂痕，显得既脆弱又决绝。

面对卫褚的质问，袁婉慌乱地摇着头，声音细若蚊蚋：“不，不是那样的，我…我只是暂时将它借给了表哥。他最近遇上了前所未有的困境，作为亲人，我实在不忍心坐视不理。”

她鼓足勇气，一步步走向卫褚，纤细的手指轻拽着他的衣袖，试图以温柔的姿态化解误会，“小储哥，你一定要相信我，这只是个误会。”

此刻，姜美君缓缓步入众人视线之中，她的目光锐利，先是对袁婉投去一抹复杂的审视，随后冷冷开口：“你用本该属于未来夫家的聘礼去帮你的表哥，难道你的父母对此也毫无异议吗？”

言毕，她的眼神似能洞察人心，让人无处遁形。

袁婉紧咬着下唇，声音几不可闻：“我爹娘…他们是知情的，也是同意的。”

每一个字都像是从齿缝间挤出来的，充满了挣扎与无奈。

姜美君冷哼一声，语调陡然提高：“哦，真是高明！袁家的算盘打得可真响！明面上假借说亲之名，背地里却策划着如何骗取聘礼！我看那位所谓的表哥，根本就是你心中的如意郎君吧！”

这番话如尖刀般割破了现场的平静，袁婉面颊绯红，既是羞愧又是愤慨：“阿姨，你怎么能如此无端指责！”

就在这时，姜美君手指向一旁的大青花碗，那碗上绘制的青花纹路在阳光下显得格外清晰：“看看这个，这明明是我家的碗。昨天，我儿子特意为你炖了猪蹄，你亲口说过要带回去孝敬你父母，为何它会出现在这里？”

此言一出，人群中的窃窃私语愈发响亮。