姜美君听罢，心情愉悦，决定今日馈赠的馄饨就当作是对葫芦大娘日常陪伴的感谢，权当为她的八卦提供了一个“草帽”的遮阳之地。

葫芦大娘拍了拍姜美君的肩膀，笑道：“父母心，多么不容易啊。原以为每日与你的闲聊相伴只是寻常，没想到还帮你探得了这么多消息。”

言罢，她心满意足地离去，只留下身后那一片温暖的情谊。

卫褚听闻此事后，才恍然大悟，原来母亲日日在烈日下守候，只是为了他，无怪乎最近常感到一阵阵眩晕，原来是夏日酷暑的侵袭。

一股无法言喻的感激之情涌上心头，他发誓再也不埋怨母亲偏心，否则定会自我惩罚，以示警诫。

而对于袁婉而言，她万万没有想到，那位曾信誓旦旦要帮助自己的表兄，竟然私藏了珍稀的人参。

这一刻，她觉得荒谬至极，内心的伤痛如同破开的洞口，鲜血汩汩而出，难以遏制。

当夜色降临，她再次站在白耀光面前，眼中满是质问：“你为何要这样对我？若是早些出示人参，我的双亲又怎会逼我退婚？我们或许已经喜结连理，哥哥，你的心究竟在哪儿？你是不是从没想过要娶我进门？”

白耀光的脸色阴沉，厌烦之意毫不掩饰：“袁婉，别再无理取闹了。婚已经退了，现在再来纠缠，又有何意义？”

“这不是我的意愿，是我的父母……”

“即使是父母，你不也已经另寻新欢了吗？你们一家，眼里只有金钱，见到我遇到困难，就急于撇清关系，生怕受到牵连。这样的无情无义，我已经看得一清二楚！”

白耀光的话语如同冰冷的刀锋，割裂了最后一丝温情。

“非也，”白耀光的声音带着不容置疑的坚决，冷冷地回驳，“我允婚庄家，此决定绝非草率，全然是为了那笔可观的礼金能够助你摆脱困境，一切，皆因你，因我对你的挂念与责任。”

白耀光冷哼一声，目光犀利如刃：“哼，如此牺牲，你可终得所愿否？”

对方欲言又止，喉咙似被哽咽所堵，“我……”

“一无所获！”

白耀光的语气强硬，不留半点余地，将对话斩钉截铁地封死。

“兄长……”

袁婉的呼唤带着几分无助，几分哀求。

“够了，”白耀光不为所动，声音里透出一丝不耐，“勿在此哭哭啼啼，惹人心烦。若无他事，便往后院洗衣劳作，莫要打扰我专心诊病。”

袁婉泪水如断线珍珠，悄无声息地滑落，她低垂着头，步履蹒跚地步入寂静的后院。

夜幕低垂，万籁俱寂，唯闻她细碎的脚步声。

在这片被月光轻抚的小径上留下一抹孤独的影。

是夜，月隐星稀，袁婉从村口小铺购得几坛浊酒。

独自坐在简陋的屋檐下，一壶接一壶，饮至泣不成声，泪水与酒水混杂，滴滴落在衣襟。

直至意识模糊之前，她眼前最后一幕是烛光摇曳。

而后烛台倾倒，火星四溅，夜色中的火光如妖娆的蛇，蜿蜒而上。

当她挣扎着睁开双眼，欲辨认周遭被火光映照的世界时。

一阵剧烈的眩晕如巨浪般袭来，她终于无力抵抗，再次沉入了醉梦的深渊。

火舌肆虐，舔舐着脆弱的木窗，掠过紧闭的门户，如同地狱之火，于漆黑的夜色中勾勒出一片恐怖的光明。

“失火啦！”

第一声惊呼划破了满姑镇宁静的夜空，瞬间，恐慌与混乱如同瘟疫般蔓延。

“草济堂起火，快来救人灭火！”