来此赴任的路上，还遭遇了盗贼，刚到义通时，几乎是身无分文，全赖那位出手大方的师爷慷慨解囊，才勉强维持了基本的生活开支。

事实上，在这日复一日的忙碌中，成轩内心深处何尝未曾考虑过如何报答姜美君的恩情。

只是，拮据的现实让他一再迟疑，迟迟未能付诸行动。

这一切，姜美君却是浑然不觉。

面对成轩的允诺，姜美君激动得站起身，深深地向他鞠了一躬，话语里满是感激：“多谢大人厚爱，此恩此德，铭记于心！”

时光如白驹过隙，转瞬即逝，转眼已近岁末，新的一年已在悄然接近。

两人又聊了些许家常，成轩提及妻子和孩子正赶往义通的路上，团圆的日子指日可待。

话毕，姜美君匆匆告辞，成轩亲自将她送到门外，再次保证：“婶婶请放宽心，待致远书院明春招生之际，我必定亲手将名额送到。”

“哎呀，大人言重了，我心中有数。您就在此歇息吧。”

姜美君笑着挥了挥手，转身离去。

岁月不居，时节如流，转眼已是来年。

姜美君心中暗下决心，要利用这一年的时间，好好磨砺大儿子的品性和学识，决不能让他重蹈覆辙，成为一个仅靠关系而无真才实学的庸官。

在仕途上，唯有心系苍生、清明为政，方能不忘初心。

此外，她还藏着一个未言的期盼。

将来，她的孙女将与成轩的儿子结为连理，为此，她更要加倍努力，确保孙女能以平等之姿，与那么谙世事的小公子携手并肩，相互成就，而非单方面依靠对方的家族地位。

想到这里，姜美君加快了脚步，不自觉间，已行至悦来酒楼的繁华门前，心中满是对未来的无限憧憬与期许。

未及迈入酒楼门槛，一阵激烈的争执声便穿透薄薄的门帘，抢先一步迎面扑来。

其中，最鲜明的莫过于卫扬那带着浓重不屑的语调。

“看看那个怕老婆如畏虎的软骨头，一会儿忙着给她夹菜，一会儿又挑剔菜肴不合心意，自愿降为奴隶般的存在，真是男儿之耻。”

卫扬的字里行间尽是鄙夷，仿佛在谈论什么不堪入目的事情。

而另一方，一位声音中透着几分轻松嘲弄的男子接道：“那叫疼爱老婆，你这种人哪里会懂？”

言语间，满是对卫扬刻板观念的讽刺。

“世间哪有男子汉如此毫无原则地宠溺妻子，若是我娶了这般做作的，一天打上八百回都不足以解气。”

卫扬撇着嘴，眼中的不以为然几近实质化，显然对自己的“强硬”立场深感自豪。

对方闻言，嘴角勾起一抹讥笑：“对对对，当然是你卫扬够男人，殴打妻子，欺负弱小，连孩子都不放过，你的‘英雄事迹’可真让人‘敬佩’啊。”

卫扬的怒意瞬间被点燃，挽起袖子，怒目圆睁，直指对方：“薛坪！你是故意找茬吗？来啊，咱们较量较量！”

这位薛坪，乃是悦来酒楼内手艺一流的面点师傅之一。

平时除了精心制作面点，还乐于助人，常利用闲暇时光到前厅帮忙打扫，或与人闲聊，增进感情。

与卫扬，两人也曾有过谈笑风生的时刻，只是随着观念差异逐渐浮出水面，口角之争便成了家常便饭。

今日，这份不合再次点燃了两人的战火。

就在酒楼的一隅，一对小夫妻正甜蜜共餐，丈夫温柔地为妻子挑去鱼刺，细致地盛汤添饭；而妻子亦是投桃报李，每尝到佳肴，必要与丈夫分享。

这番温馨和睦的场景，却莫名地激起了卫扬心中的不忿，待店内顾客散去，他便忍不住开启了他的絮叨与讥讽。