“正如陛下所说，这条路还很远很漫长，大多数的老百姓都和老崔一样，习惯了自给自足的生活。

家里有了钱装进罐子挖个坑埋地理，过得奢侈点也就是多吃些大米白面，有个咸鸭蛋吃就已经能够让他们乐上一天，怕是给大明贡献不了多少商税。

反倒是像三驴子这样花钱大手大脚的，每买一样东西朝廷都会从中受益……”

老朱无礼的打断马度的陈述，“照你这么说败家还有理了？”

“可不是，要是大明百姓一个个的都举债购物享受，那会让大明成就最辉煌的盛世，什么始皇汉武、唐宗宋祖给您提鞋都不够！”

“荒谬！”老朱一甩袖子抬腿就走，显然是被马度的话给毒到了。

他背着手挨着街道左盼右顾，见着合心意的人家就进去瞧瞧，检查一下人家的农具，翻看一下米缸，见谁家要是有头大牲畜就满脸欢喜，摸摸牛头拍拍挠挠驴腚，直夸人家富裕。

畜牲显然不识真龙，一头大公羊被他惹得毛了就要顶他，反被他抓住羊角硬生生的摔在地上，还得意的哈哈大笑。见了人家的菜园子自然也不会放过，刚刚揪了几个茄子，又摘了一个带刺的青黄瓜，放在嘴里嚼得嘎吱作响，汁水四溢，若不是看在马度的面子上，那家佃户当真要跳脚骂娘了。

这样的老朱，让马度隐约的看见了那个在钟离乡间杀牛分食的少年，可以确定了他从前也是个熊孩子，朱小四身上的顽劣基因就是从这里来的。

庄子不大很快就走到了头，在村子的后面是一片广阔的麦田，随风起伏犹如草毯一直延伸到方山脚下，粗大的麦穗已经微微的发黄。

老朱随手揪了一个在两掌之间缓缓的揉搓，一个个发青的麦粒随之蹦了出来，确认麦穗上面没有残留的麦粒就一个个的数了起来，数完了就一把扔进嘴里嚼了起来，又看了看其他的麦穗，“你庄子上的麦穗好像要比别处的长，结的麦粒似乎也要多。”

“嘿嘿……那是自然，我家的麦子收割前家里的佃户，都会拿着剪刀把颗粒饱满个头粗大的麦穗挑出来留做来年的种子，就是为了提高亩产。功夫搭了不少可年复一年的下来，一亩地平均才增长个二十多斤，就准备让他们今年不做了……哎，皇上干嘛踢我！”

老朱大声的咆哮着，“二十多斤你还嫌少，一亩地多产出二十斤，十亩地就是二百斤，十万亩地就是二十万斤，我大明田亩无数要是每亩地都多产二十斤，得多养活多少人，有这样的好法子自己不打算用也不献给朝廷，朕不揍你揍谁！”

因为刚才嚼了麦子老朱一嘴的白沫子，随着他的咆哮四处喷溅，真是好不恶心，在他发火的时候低头认错最好的选择。

马度用袖子擦了擦脸上毒液，“微臣知错，回头就把这法子写成折子递到通政司。”

“算你懂事，被你气的什么心情都没有了！”老朱抬头看看明晃晃太阳，“时辰也不早了，朕要回宫批折子了。”

老朱当下就带着众人往回走，马度也长出了一口气，终于把这个阎王爷给打发走了。出了村子路口就有一个茶摊子，元生小声的道：“皇上先在这里歇着，奴婢去把停在侯府的车马叫来。”

茶棚子下面只有两张破旧的桌子，一张坐满了人，另外一张桌子只坐两个人，一个中年男子，一个青年男子，都是风尘仆仆的模样，脚上的鞋子脚趾头都露出来了，也不知道走了多远的路。

老朱上前道：“两位不介意的与我等同桌吧。”

中年男子有气无力的道：“无妨，随便坐，我俩也不过在这里歇个脚，马上就走。”

韩成拉过长凳请老朱落座，一边吩咐摊主上茶，这里没什么好茶都是散碎的茶叶用麻布包了煮的，茶水都变成了黄褐色，一文钱能买三大碗。

老朱倒不嫌弃端起茶碗就咕咚咕咚的喝了起来，也不怕有人给他下毒，这种又苦又涩的茶水马度和薄启都没什么兴趣，枯坐着等着送老朱上车。

同桌的青年男子突然开口问马度，“敢问兄台这里到应天还多远？”

马度伸了两个手指道：“不远了，还有二十里！”

青年闻言长长的出了一口气，“千辛万苦总算是到了应天了。”

马度好奇的问道：“听口音两位是从广东来的？”

青年点点头，“正是，这里千里迢迢可把人累死了。”

马度笑道：“从广东到应天该走梅岭古道入江西，然后在洪都乘船出鄱阳湖顺江而下直达应天，怎么会跑到江宁来了，你们该不是从江西走路过来的吧。”

青年一副心有余悸的模样摆着手道：“莫要再提乘船的事了，我俩运气不好，还没出鄱阳湖那船就漏了，一船二三十口子淹死了一半，好不容易逃了一命实在是怕了坐船，就从江西走陆路过来了，稀里糊涂的就摸到了这儿，总算没耽搁衙门里的差事。”

“哦？两位是衙门里的人，失敬失敬，不知道到京中有何公干哪？”

“我们是番禺县户房的典吏，此次进京乃是到户部结算收支账目。”青年为自己的身份颇为骄傲，如果知道眼前几人的身份也不知道他还能不骄傲的起来。

一听说对方是番禺来的，马度立刻来了兴趣，因为他的老仇人朱亮祖就镇守在那边。马度瞧瞧身边低头喝茶的老朱，这可是朱亮祖上眼药的绝好时机呀。

“番禺啊，那可是个好地方，听说听说前些年被倭寇劫掠过，不知道现在是个什么情况。”

青年笑道：“倭寇是在广东登陆，可是没有没有到番禺，那边有朝廷驻守的军队。”

老朱抬眼看看马度，大概知道他要生什么幺蛾子，他也不说话就抱着手静静的听着。

“我都忘了永嘉侯就驻守在哪里呢，有大军在倭寇自然不敢造次。”