阎行带着亲卫营出了城，卷起一阵狂飚，向任城方向急驰。

一时间，任城附近的袁军斥候像是被捅了马蜂窝，纷纷行动起来。有过上一次的教训，袁谭为这些斥候配备了代步的马匹，消息的传递速度快了很多，阎行刚刚走到一半，辛毗就收到了消息。

听说只有骑兵，没有步卒，辛毗有些意外，但他很快就做出了判断：骑兵是佯攻，是吸引他们注意力的虚招。即使这些骑兵是精锐，他们也很难攻破准备充分的阻击阵地，无法和孙策会合。孙策骑兵数量有限，他不会用这些宝贵的骑兵来硬冲步卒阵地，这个任务只能由步卒来承担，也就是朱桓所部。

辛毗命令两个阻击阵地做好准备，不要轻举妄动，又下令各营加强戒备，防止骑兵袭营。如果阎行如他所料，并非接应孙策，就有可能攻击大营以减轻孙策的压力。不过这不是坏事，辛毗乐见其成。他还有近三万多人，二十多个大营，只要各营自己不乱，千余骑兵根本形成不了什么威胁。

斥候来往奔驰，消息一个接着一个，就像呼啸而来的骑兵，让气氛越来越紧张。各营都紧闭营门，做好了战斗的准备。只有斥候进进出出，恍若穿梭。

傍晚时分，正如辛毗所料，阎行到达大营外，开始疯狂的截杀袁军斥候。面对这些来去如风的骑士，袁军斥候不是对手，虽然奋力抵抗，却还是损失惨重，不得不让出外围，退守到大营附近，依靠兵力优势结阵对抗，尽可能为各营提供预警。

夜色降临，掩去了骑兵的行踪，各营将领看不到对手，只能根据斥候不时发生的战斗来估摸阎行的位置。如果大营外的斥候受到了猛烈的攻击，大营里就会戒备森严，刀出鞘，箭上弦，做好战斗的准备。如果大营外的喊杀声渐息，斥候们报了平安，大营里就稍微放松一些。尽管如此，还是没人敢脱衣睡觉，尤其是外围的大营。

袁谭、辛毗在中军，离最外围的大营有几里路，但他们也不能睡。袁谭的大营里灯火通明，几幅巨型地图分别挂在架子上，辛毗在不同的地图上穿梭，标出骑兵可能的位置。

袁谭的目光跟着他走动，既紧张又亢奋。大营里还有三万多人，但精锐不足一万五千，其中还有一万人控制在前军大将朱灵的手里，用来监视孙坚，那是不能动的。袁谭手里只剩下五千，剩下的都是一些训练水平不够的，守营还可以，出击有些勉强，夜战就更不行了。

“骑兵攻营的可能性不大，更像是骚扰，让我们不能休息。”辛毗忙完一阵，捏着眉心。“使君，你先躺一会儿，我先顶着。有什么事，我再叫你就是。”

“不用了，躺下也睡不着，不如和你说说话。”袁谭拒绝了辛毗的建议。“习惯了，还撑得住。”

辛毗点点头，咬咬牙。“这一仗打赢了，可以安定一年半载。再坚持一下，如果明天早上朱桓还没到，我们就强攻孙策。这一次就算他逃进沼泽地，我们也要找到他的尸体，绝不能再让他跑了。”

袁谭笑笑，附和辛毗的意见，让人去准备一些酒食。有一句话，他们都清楚，不用说出来。如果打输了，他们就可以一直赋闲了。到目前为止，袁绍一直没有任何反应，可是袁谭时时刻刻都能感受到那阴冷的目光。这一战他已经动用了兖州的全部力量，如果战败，而又侥幸不死，他只能解甲归田。

——

阎行亲自赶到高平附近，将郭嘉的亲笔信交给了满宠安排在城外的斥候。斥候趁着夜色，划着小船，冒险逆流而上，在天亮的时候就赶到了孙坚的大营。