苏月说:“阿爹,这是陛下的真心话。”转头看看皇帝,“陛下,您快说呀”

皇帝点头不迭,“确实是真心话。”

辜家夫妇对望了一眼,知道这是他们之间的交情,好像也不用太自谦。况且作为父母,从来都为女儿骄傲,小时候头一回懂得准确表达如厕的意思,爹娘欢天喜地告诉了家里所有人。头回学会用筷子,爹娘每顿饭都夸她,整整夸了半个月。如

今年轻的女郎,已经能张罗梨园的事务了,那可是一千多人的衙门啊,怎么反倒不能骄傲了?

辜祈年夫妇立马心安理得接受了,脸上洋溢着热情的笑,客气地招呼,“快快,陛下请入座吧。”

中秋的家宴安排在庭院里,方便一面用饭,一面赏月。结果皇帝坐下了,一家人却掖着两手站在一旁,毕竟没有招待过这样的人物,一时有些无所适从。

皇帝见状,温声道:“朕冒昧登门,扰了大家过节的好兴致,那就是朕的罪过了。如今是在家中,不是在朝堂,也没有半个外人,大家都坐吧,总不能让朕一人吃这一桌佳肴。”边说边起身比手,“辜翁,夫人......"

辜祈年俯身谢了坐,这才招呼众人,“依陛下的吩咐,都坐,都坐。”

大家这才松散下来,依次落座。

皇帝在除了苏月之外的人面前,言行还是十分正常的,谦和道:“今日宫里设大宴,朕已经用过饭了,辜翁盛情相邀,朕不能推辞,就来凑个趣,先敬全家人一杯吧。”

大家还没来得及举箸,忙又举杯站起身。辜祈年双手捏着杯盏,杯沿一压再压,“陛下对辜家有恩,合该我等敬陛下才对。”

于是一杯酒,你敬我来我敬你,看得苏月直叹气。早就说了不让他来,一来弄得全家战战兢兢,再看天上的月亮,似乎都变成三角的了。只盼他喝完两杯就回宫吧,庙小容不下大菩萨,她原本还有很多心里话要和家人说,这下子说不成了。

好在边上还有两位阿妹和三位阿嫂,女郎们私下里团聚,苏云给苏月斟上了桂花酿,小声道:“阿姐,咱们干一杯。”

六位女郎碰了杯,一饮而尽,苏月咂咂嘴问:“是从姑苏带来的吧?不像上都的酒,怎么喝都差点意思......”

眼角不经意瞥了皇帝的方向一眼,见他虽然在同阿爹阿兄们说话,然而眼风还是犀利且精准地瞄向了她。

苏月不得已,只好执壶过来,“陛下,这是家乡的桂花酿,极好上口,您也喝一杯吧。”

反正就是你尝试过的东西,不能落下我,皇帝饮过了她们的酒,心情很不错,和辜家的男人们热闹地聊起了以前在姑苏的见闻,也着力打听起姑苏的现状。哪些举措利国利民,哪些弊政要重新改革,他都用心记在了脑子里。

苏雪那厢问苏月:“阿姐今晚住在家里吧?院子里开了好多山茶,我剪了几支插瓶,搁在阿姐窗前了。”

苏月朝她拱拱手,“多谢阿妹,每日把我的屋子打理得那么好,不管我何时回来,屋里都是香香的。”

阿嫂发笑,“可不是,小阿妹一日能上你屋里打扫八百回。”

苏雪赧然说:“我闲着无事可做,就喜欢替阿姐打扫屋子。”

苏月家姐妹三个,是三种不一样的脾气,苏雪是最典型的江南闺秀,养花呀,做女红呀、摆弄些精巧的小东西等,都是她喜欢的。苏月呢,由来受阿爹熏陶,很多时候阿爹谈生意都特意带上她。阿爹说将来就算出阁,也要开设自己的店铺,不

吃婆家米面,不受婆家的闲气。至于苏云,性子有点像儿郎,自小就皮,很有主张。虽然她不爱女红,也不爱做生意,但她弹得一手好箜篌,对声乐有她自己的见解。所以当初奉使来征集乐工时,她是真心实意想替阿姐去的。

她就挨着苏月坐,先前一直沉默,忽然开口对苏月说:“阿姐,我想入梨园。”

她的声音并不大,满以为只有阿姐听见,没想到饭桌上忽然安静了。大家齐齐朝她看过来,阿娘分明有些慌,“你说什么呢,怎么忽然生出这个念头来?”

苏云倒很坦然,“我喜欢弹奏,想让技艺被更多人看见。我们这些女郎,长到这个年纪除了等着嫁人,没有旁的指望。我又不想嫁人,那么去做一些自己想做的事,跟着阿姐进梨园,有什么不好?”

全家人面面相觑,不知该说什么好,皇帝唇边倒是噙着淡淡的笑意,平静地望向苏月。

苏月也有些拿不定主意,如今的梨园再不是以前的梨园了,陆续有乐人寻来,自愿入园。可入园毕竟有一定的章程,她也怕好好的姐妹之情,弄到最后不欢而散。

于是丑话说在前头,“梨园中有考核,是做前头人还是?弹家,得看自己的本事。还有一桩最要紧,入园须得满七年才能回家,七年时间可不短,你要仔细想明白。”

苏云很执拗,“七年就七年,我不怕。”

苏月迟疑地看了看爹娘,“园中的乐师,是不能随意离开圆壁城的,也不能随意回家......”

这时皇帝发了话,“规矩虽定死了,但也有回旋的余地。既然是阿妹,不用说什么前头人、?弹家了,让她跟在你身边,帮你处置那些梨园事务就行了。”

这可是明晃晃的裙带关系啊,苏月说:“不成吧......园中那么多老资历的乐工都看着,我的阿妹一来就越过了次序,会被人说闲话的。’

皇帝并不在意那些,爱屋及乌也不是一回两回了,“园中那些学乐、典乐也不是从乐工中提拔的,瞻前顾后难成大事,这件事朕准了,不用再议了。”

对辜家人来说,这又是一个天大的恩惠。辜祈年夫妇原本还想让苏云多加考虑,可苏云却站起身,郑重地朝皇帝叉起了手,“多谢陛下。不过卑下不走捷径,愿意经由考核入园,若考不中,来年再试。”

苏月呆滞地看向皇帝,他徇私得如此顺滑,难道是在刻意讨好爹娘吗?

而皇帝陛下自有他的主张,苏月需要早点培养接班人。这梨园使又不能长久担任下去,等到必须卸肩的时候,有人在底下接着,她放权不也容易吗。横竖肥水不流外人田,阿妹还能继续帮她完成她想达到的目标,她就可以了无遗憾地回掖庭当

皇后了。

又是皆大欢喜,一切真可谓妙透了。皇帝一高兴,还多喝了两杯,一径地夸赞辜夫人厨艺好,居然嘴甜哄得辜夫人心花怒放。

苏月顿觉鄙夷,和她说话就爱捅她肺管子,面对别人的时候明明很正常。抬头望望,月上中天,饭吃得差不多了,陛下也该荣返了。

家里的仆妇撒下碗盏,大家起身离席,苏月对皇帝道:“臣让人套车,送陛下回宫吧。”

皇帝说好,转身却趔趄了下,尴尬地扶额一笑,“朕好像贪杯了,有些头晕呢。”

苏月心道天菩萨,他又演上了。

果然很快就获得了辜家夫妇的响应,辜祈年道:“头晕可不便赶路啊。”

辜夫人连连点头,“可不是。若蒙陛下不弃,今晚就留宿在寒舍吧。院子是现成的,早已收拾好了,这就可以带陛下过去。”

皇帝笑得迟迟,“那怎么好意思,可是太过叨扰了啊?”

辜夫人摆手道:“陛下千万别说叨扰,我们只恐接驾不力。”

嘴上这么说,心里简直大呼自己未雨绸缪得好。看吧,男子的心思真是猜也猜得到,十四刚布置好院子,十五晚间可不就来了。连家主都向她投来敬佩的目光,若没有她事先的安排,今晚就慌了手脚了。

好在有备无患,辜祈年牵袖比手,“请陛下随我来,卑下领陛下去瞧瞧您的下榻之处。”

皇帝临走看了苏月一眼,虽然领他认屋子这件差事由她父亲代劳了,但已然发展到了同一屋檐下,他总能找到机会去她的香闺看看的。

跟着岳丈往东边走,穿过跨院,前面豁然开朗,是个收拾得很精美的院落。院子里早就预备了侍奉的人,一个个毕恭毕敬站着,不过这些人用不上,很快国用便引领内侍赶来,连皇帝起坐的用具也一应带来了。

辜祈年呆呆看着宫里的人到处查看布置,干笑道:“卑下还以为陛下是一人前来的呢......好在这院子大,陛下与中贵人们可以住得自在。”

皇帝这会儿也不掩饰了,真挚道:“朕的心意,辜翁定然明白吧?”

辜祈年说明白,“所以专门腾出院子,以备迎接陛下。”

皇帝心里很舒称,辜家人务实又有心,连行在都给他准备下了,看来是认准他这个郎子了。

正想说两句感激的话,辜祈年快他一步介绍上了,“这是东院,陛下今夜就在此处屈就。女郎住在西院,离得有些远,怕不好照应,陛下若是有什么差遣,尽管让人知会大郎、二郎、三郎、卑下......总之知会谁都可以,卑下等竭诚侍奉陛下。”