“不然呢?如果她真的跟传说中的一样美丽,为什么不出现在社交季?”一位在绝世美艳的斗争中失败的贵族小姐尖酸刻薄的说,认为米亚根本就是自知丑陋,所以不敢露面,并且这种说法还挺有市场。

年轻的贵族小姐们都是要结婚的,不出席社交季怎么展示自己的优秀,让那些绅士们追求?

这位利明顿小姐跑的那么远,显然是因为她自身有一些缺陷,所以才会离主流社会远远的,避免自己曝光在大众面前。

威克尔夫人都信了这种说法。

有什么问题吗?

哪家的贵族小姐们会在成年之后好几年都不出席社交季?而且她不但不出席社交季,就连伦敦都不来,就像是生怕在伦敦待着会被谁遇到一样。

威克尔勋爵夫人是不相信她不想要结婚的。

她的弟弟是利明顿伯爵,却只能跟着她住在远离政治中心的地方,这种时候难道不是寻找一个强而有力的夫家,让对方帮助自己姐弟两个人把权力从利明顿老夫人的手里面夺回来吗?

可她放弃了这么好的方法,甚至拒绝了一大堆条件优渥的求婚者,那还能有什么别的原因?

肯定是因为脸上的疤痕让她变成了一个丑八怪,羞于见人!

对此坚信不疑的威克尔夫人看着远处那张美丽到快要反光的脸孔,依然没有办法相信自己的眼睛,也无法说服自己那就是她心中毁容了的利明顿小姐。

怎么会有人这么好看呢?

玛丽娜?利明顿小姐就像是清晨第一缕阳光尚未完全升起时被照耀着的带着露珠的玫瑰花,美丽纯净的脸庞上嵌着一双波光流转的眼眸,看着别人的时候就像是快要化开的浓郁巧克力,香醇甜蜜,让人无法把眼睛从她的脸上挪开。

现在,她似乎是被诺森伯兰公爵说的话给逗笑了,整个人都散发着一股迷人的风姿,让威克尔勋爵夫人这样的女人都忍不住为了她的笑容神魂颠倒。

“......真是一个美人。”她趁着米亚回头拉过弟弟的机会,终于把眼神从对方身上挪开,低声的嘀咕了一句,又一次的见识到了谣言的威力。

这样的一个美人,怎么在传言中就变成了一个丑八怪了呢?

“维斯丹恩夫人可真是太失职了。”威克尔勋爵也忍不住咕了一句,对那位著名的八卦小报作者十分不满,这么重要的事情竟然没有说过。

要是他早知道这位伯爵小姐是一个这样的美人,就会让自己的儿子千方百计的去接近对方,把她给娶回家了!

到时候儿子快乐,他则是能够掌控一大笔的金钱还有利明顿伯爵的权力,那是多么美好的事情啊?

可惜,错过了这样好的机会。

看了一眼围在那位利明顿伯爵小姐周围的男男女女,威克尔勋爵叹了一口气,他们家是没有办法在这么多的强劲对手中突围而出的。

除非这位小姐为了爱情不顾一切。

可是她会吗?

看着她对着一圈儿的公爵侯爵还有他们的夫人依然应对自如的样子,威克尔勋爵觉得这是不可能的事情,而且还萌生了一个奇怪的想法,也许这是一个比利明顿老夫人更加可怕的女人。

那位总是态度强硬的女士被送上前往巴斯的火车的时候,很多人都知道了这个家族出现了问题,可他们等啊等,等了那么久,都没有等到问题爆发,这难道还能归功到利明顿家族旗下产业的那些管理者们有多么的忠心耿耿吗?

威克尔不得不承认,他走错了一步,错过了最好的机会。

“亨利??”正在郁闷当中的威克尔勋爵听到一道好听的声音,然后那位美貌的利明顿伯爵小姐就从距离他并不是很远的地方掠过去了,给了走进来的男人一个热情的拥抱,“真高兴你能来,我还以为你赶不及呢。”

格兰瑟姆侯爵?

威克尔勋爵愕然,这不是去年才继承了爵位的那位铁血侯爵吗?不是说这位小姐常年在外面旅行,她怎么会认识这位侯爵?

“你第一次在伦敦开舞会,就算是我在天涯海角也会赶回来为你捧场的。”亨利冲着老朋友眨眨眼睛,微笑了起来。

帮朋友撑场面这种事情,他怎么能错过?

“亚瑟怎么样?我上次见到他的时候他才到我的胸口,现在应该长得更高了吧?”亨利故作幽默的寻找着亚瑟的踪影,气的亚瑟脑袋上快要冒烟,重重的咳嗽了一声,“嗯哼,我在这里呢,你的眼睛在看哪里?"

这眼神,都快要瞄到水晶灯上了,你以为我是猴子吗?亚瑟怨念的看着亨利,感觉又被这家伙给内涵了。

“啊,抱歉。”亨利毫无诚意的道了歉,语气中满满的都是敷衍,跟亚瑟对视了一眼,一起笑了起来。

“啪??”一大一小两只手掌拍到了一起,发出了清脆的响声,然后两个人重重的拥抱了一下。

周围的一圈儿宾客们则是神色各异。

说好的利明顿老夫人从来不带着这位伯爵出门,也不培养他,给他介绍人脉的呢?

现在这家伙都跟多少人熟的要命了?这叫被摒弃在权力中心之外的继承人?要不要看看他认识的这些人都是什么职位?

哦,还有不是贵族的那些人!

“迈克罗夫特!”米亚看着门口走进来的男人,微笑着过去挽住了他的手臂,“看来我们之间的友谊还是很稳固的。”

居然愿意来参加她的宴会,这对于这位先生来说可真是不容易,有这时间估计他更愿意在家里面吃块蛋糕配红茶!

......我怕我不来你会动摇我们的友谊之心。”迈克罗夫特心里叹气,脸上却一点儿都没有暴露,一直保持着微笑。

让在场的一些对他有所了解的人心里更惊讶了,这个坏脾气的迈克罗夫特?福尔摩斯居然会有这么温和的时候,他跟这位利明顿小姐是什么关系?

“不管是什么关系,都意味着一件事,利明家族的权力已经平稳过渡,我们不会有机会在这场风波中吞下他们了。”一位应邀而来的男爵看着远处的交际圈叹了口气。

这就是这场宴会的目的,向大家展示利明顿家族的实力跟盟友们,让那些想要趁火打劫的人们放弃这种不靠谱的想法,不然就是这个社交圈儿发力的时候了。

“真是一个比帕特里西娅?利明顿还要可怕的女人。”他旁边的一个男人忍不住开口,“她为什么不结婚?”

这样就能被孩子拴在家里面,没机会出来兴风作浪了。

“她为什么不结婚难道不是很简单的事情吗?”一直沉默不语的高个子男人发出一声嗤笑,“只有待在利明顿家族里她才能光明正大的插手利明顿伯爵的事情,在利明顿伯爵没有彻底站稳脚步之前,这位小姐恐怕看都不会看一眼那些求婚的人。”

既不能带来利益也不能带来权力,还会妨碍她掌控利明顿家族,这婚结的还有什么意义?

“她不是另外一个帕特里西娅?利明顿,而是另外一个伊莎贝拉?都铎!”这群蠢货,都看不出来这位小姐是一个手段多么厉害的女人吗?

她现在的行为跟当初的那位童贞女王是多么的相似,把一群人用利益网络给联系到了一起,成为了一个有着共同利益的联盟,然后排除异己………………

“等着吧,我们的利明顿伯爵恐怕这一辈子都没有办法真正的掌控自己的权力了!”出了一个帕特里西娅?利明顿,现在又来了一个玛丽娜?利明顿,这个伯爵也是够倒霉的了。

不过这个家族是受到了什么诅咒了吗?怎么专门出这种彪悍的女人?

高个子男人对此百思不得其解,米亚也没想着要跟他解释,只是带着亚瑟穿梭在舞会当中,跟来宾们打着招呼,礼貌又不失热情,完全不像是一个从来没有接触过这种活动的人,又让一群女眷们纷纷惊讶了起来。

“我感觉我就像是一只被观赏的猴子,这个大厅就是观景台。”亚瑟累的要命,拿过了侍应生托盘里的一杯气泡水,一口气灌下去了一半儿才感觉发干的喉咙好受了一点儿。

头一次参加这种规模的宴会,真是累的要命,这群人简直就像是没有精力限制一样,时刻处在亢奋的状态当中,让他疲于应付。

“就算是被观赏的猴子,也是有价值才会被观赏,难道你以为今天晚上来的所有人都是我们的朋友吗?”米亚保持着脸上的笑容,同样从侍应生的托盘里拿起一杯气泡水,轻轻的抿了一口润了一下嗓子。

她对这种场合的兴趣不高,但既然是主办人,那就要把宴会给办好,让属于自己阵营的人满意。

至于敌对阵营的,她又没有在舞会上面搞事情,他们不满意她也没有办法,英镑还不是人人都爱呢,她怎么能指望人人都对她友善和气?

“是啊,我终于意识到了成长的代价。”亚瑟怅然,这一天终于还是来临了,他即将逝去的青春啊………………

“醒醒,先去把客人招待完再哀悼你的青春!”米亚脸上微笑,手上冷酷,一巴掌拍醒了伤春悲秋的亚瑟。