“猎犬。”薛棠从袖中伸出一根手指，指了指一旁正冲她狂吠的狗，“不过我要幼年的。”

再送猞猁，就显得有些东施效颦了，幼年的小猎犬也是很可爱的。

挑挑拣拣不下一个时辰，一晃眼已经到了傍晚。薛棠从铺子出来时，腰酸背痛，眼花缭乱，一时头晕目眩，分不清南北。马车空间宽广，笼子上面罩了一层红丝绒毯子，安安静静的，看上去很乖。

“这么乖，殿下会喜欢吗？”绿鸳也知道她们这位储君的品味喜好和常人不同，上回主人辛辛苦苦将小猞猁洗得干干净净，养得肥肥胖胖，结果居然……炖汤了？

薛棠靠着车内的绒毯，将帷帽摘了，脸上罩着香帕，有气无力道：“五十两黄金……暂且信了那胡商的鬼话吧。”

马车忽地一颠，薛棠的额头磕到了窗沿上，下意识摁住了笼子，“怎么回事？”

车夫的话从外面传来，“回县主，前面有人在斗犬，咱们过不去了。”

“什么？”从没亲自领略过聚众闹事的薛棠对乌合之众有了新的认识，她撩开帘子，只见得堵在路中的人身上都只穿着麻布衣衫，衣服的下摆揣在腰带里，脚上的乌皮靴“伤痕累累”，人群中不时传出阵阵犬吠。

薛棠身前的笼子也动了动，发出几声呜咽作为回应。

天际只剩了最后一丝晚霞，再不回去，宫门也快要关了。况且她只带了几个人，如若强行与这些凶恶之徒起冲突，只怕吃不了兜着走——他们可不管你的身份，相反，如果知道是宫里的贵人，只会群起攻之。

薛棠有些焦急：“能不能绕道？”

“不行，前后都是人。”

“前面可是怀宁县主的马车？”正这时，一道声音突然传了过来，伴随着一阵轻快的马蹄，一只手掀开了帘子，露出一张熟悉的脸。

薛棠下意识想去拿帷帽遮住面容，见那人是崔毓后，不由得稍稍放下心，在这种闹腾的地方，遇到熟人是件求之不得的事。她微微点了点头，“崔四郎怎么也在这？”

崔毓穿一身窄袖的绯色袍服，手肘、腰封处都有兽皮作护，闻言他扶了扶腰间的长刀，笑道：“县主忘了，我是金吾，今日是我巡逻。”

他老爹管着北衙禁军，崔毓在其手底下当个金吾卫，不足为奇。

崔毓看了眼前路，敲了敲车壁，“县主不介意的话，下车随我走，巷口处有几匹马，可以骑马回宫，只是绕了些远路而已，总比在这堵着强。至于县主的马车，先让车夫侯在这，等这帮人散了再驶回去也不迟，如何？”

薛棠犹豫了一番，最终点了点头。

她带上帷帽，绿鸳将笼子抱下来，立刻便有侍卫接过，小心翼翼地举在手里。崔毓的目光在上面瞟了两下，然后回到薛棠的被薄纱挡住的脸上，“县主，你来这种地方做什么？”

薛棠思忖了一下，“挑宠物。”

“我记得西域每年进贡的那些还在皇宫内苑里养着，县主何必大费周折来这里亲自挑选？”

崔毓作势去掀开那上面的丝绒毯子，薛棠眼疾手快地捉住了他的手臂，“只是条小狗罢了，它怕生。”

话音刚落，笼子里也很给面子地传出几声小小的犬吠，似是因陌生而危险的环境而呜咽不停，听声音是条胆子不怎么大的狗，很容易让人联想到康国进献的那些只有巴掌大小的“猧子”[注2]或是高昌国小巧伶俐的叭儿狗，都是长安贵女们喜欢的宠物。

崔毓看着薛棠按住自己袖口的那只手，白皙柔软，在绯色衣袍的映衬下犹如冰砌玉雕，五指上透出淡淡的粉色，如若包裹在掌心，定然正正好。

薛棠将手缩回袖中，“崔四郎？”

崔毓回过神，牵过马，笑道：“我尽快把县主送出去。”

一行人逆流而上，那一顶帷帽仿若浊浪中一点白色泡沫，在高处看得格外清楚。

荣铨抱着刀坐在屋顶，习惯性地往下扫视了一圈，最终将目光定格在这一群人身上，脸上露出一瞬间的疑惑，似乎在回忆着这名少女的身份。

“怀宁县主？”

他终于想了起来，一个打挺站了起来，一路跟上。

崔毓正待将薛棠扶上马，却见她撩起衣袍，一个人踩着马镫便已翻身上马，帷幔翻飞间，依稀可以看见薄纱下露出一抹尖润的雪色。他扶了个空，只好收回手，“路上危险，不如我来送县主入宫？”

薛棠看上去弱不禁风，但骑马还是一把好手，只是平时因顾忌身份不能随意抛头露面才一直乘坐马车。不出意料，她婉拒了。崔毓不免有些失望，眼角瞥见屋顶有个人影一闪而过，侧头定睛细看，见一抹深褐色明目张胆地站在屋顶上。

他扶刀的手紧了紧，扯出一个笑，“县主路上小心，我就只送到这。”

薛棠也笑了笑，“多谢四郎相助。”