泥水溅在了身，干净整洁儒袍变得肮脏不堪，走出没有多远，妻子给他纳的那双千层底的布鞋也陷在泥里，这样的狼狈只有在当初逃难的时候才有过。

他都不记得自己是怎么走到城里的，顾不得其他，赶紧的找一家客栈休息，才好应付明天的考试。当头发花白掌柜的向他伸手要二百文的时候，袁九黎愤怒了，满是泥水的手掌在柜台拍的砰砰作响，“老夫住一个晚而已，你竟然敢要二百文，这简直是要在抢钱哪！”

难得掌柜的是个好脾气，一边说话一边用抹布擦着桌子，“这位先生，只住一晚的话天字房也只要五十文，您刚才明明是说要洗澡水、烘干衣服、管您两顿饭、还要两根蜡烛，要您二百文真的不算多，。小店门脸虽然不大，但是也是诚信经营的百年老店，您这么大嗓门要坏了小店的名声的。”

“真是，出了书院到处都要钱，我只住一晚，其他的不要了！”袁九黎一边说一遍摸腰间的钱袋子。

“咦！那不是袁先生吗？”

袁九黎回头一看原来是小鳖，下意识的回道：“小冯先生你怎么也在这里！”

“晚辈是陪着庄子里的学生一起来的！”小鳖有残疾考不了科举，就算是真的考了也没机会做官，“袁先生您也是来县试的？学生们都在楼，您不用再订房间了，今天和晚辈一起住就好了。”

掌柜的扑哧一笑，心道：“这副狼狈模样却是来现世的。”

掌柜莫名其妙的笑声，让袁九黎不由得心虚，慌忙掩饰道：“老夫也是看看学生的，既然有你在，那我就放心了，这便走了！”袁九黎不顾外面滂沱的大雨，转进就出了客栈，拎起门口的两个湿漉漉的包裹就走。

“袁先生雨伞！”小鳖拿着雨伞追了出去，他腿脚不利落，袁九黎不知道钻了哪条巷子，早就跑了个没影儿。

小鳖无奈的回到客栈，掌柜的却笑着的对他道：“老汉阅人无数，知道这位先生缺的不是雨伞而是面子和银子，呵呵……”说着还轻轻的往自己的脸拍了拍。

袁九黎终于找到了价位合适的落脚之地，只要五文钱就可以跟一群码头扛活的力巴睡一张大通铺，至于被褥、热水、干净衣服、晚饭统统没有。

他只好拿了几块被被雨水泡烂的点心充饥，幸运的是有一位善良的汉子愿意和他同盖一床被子。虽然那条被子臭不可闻，但是还算暖和，这让淋了半天冷雨的袁九黎万般的感恩。

只是为什么熄灯之后，却有一只有力大手摸了他的屁股，还不停的揉捏。袁九黎好歹是读书人，“龙阳”“分桃”的典故他还是知道的，顿时只觉得这个温暖的被窝变得犹如冰窖，嘴里却不敢吱声，只好从被子里面抽身，还好人多那汉子不敢用强，不然以他的体格这清白之身怕是不保。

他裹着湿漉漉的衣服，在角落里挨了一个晚，第二天一早就去县衙应试，满腔的悲愤化作笔下千言，一篇字字珠玑的文章让县尊拍案叫绝，当场便点他为案首。

他自此过五关斩六将，一直杀到金銮殿，被大明洪武皇帝钦点为状元，皇拍着他的肩头满脸笑意，“第一次见到袁卿便知你栋梁之才，果然不负朕所望，以后你便是书院山长，马度若不是听话，你尽管收拾他，朕来给你做主！”

一个力巴把耳朵从袁九黎的嘴边挪开，不可思议对周围的人道：“他说微臣谢皇隆恩！”

众人看看所在墙角打着寒颤的袁九黎不由得心生同情，一个年长的人道：“看吧，都烧糊涂了真是可怜，老八昨天晚他不是跟你睡一起的吗？该不是你把他撵出来的吧。”

一个满脸虬髯的精壮汉子道：“这可怨不得俺，他半夜里摸俺的屁股，好不下流！”