没有爪子的猞猁，是没有灵魂的。当猫养着？那还不如就地杀了。

“殿下，”荣铨道：“要把县主抓回来吗？”

蔺湛闭上眼，脑中又浮现出少女方才由疑惑逐渐转为惊恐的眼神，柔柔弱弱的，哪怕鼓起勇气和他顶嘴，也只不过虚张声势，和猫没什么两样，长不出獠牙的生物。

“不用了。”他莫名感到有些烦躁，“让她自己哭去吧。”

荣铨晃了晃手中的尸体，很没眼色地问：“那要把它煲汤吗？”

蔺湛额角青筋猛跳，“蠢货！自己喝去！”

荣铨挠了挠头，憋了半晌，道：“谢谢殿下赏赐。”

蔺湛：“……”

……

接下来几日，薛棠三餐几乎不见肉，唯一令她欣慰的事，晚上也不大做噩梦了。

事实上，第一回做噩梦时，正是在住入华清宫的第三日。而在这之前，她的车架在前往骊山的路上挡住了后面蔺湛的马车，薛棠很谨慎地令车夫停下，让太子的车马先过。她从窗中望出去，却发现太子的车架是空的，而蔺湛令骑了一匹马，身边围了一众侍卫，十分迅速地从她马车旁疾驰过去。

蔺湛瞥了眼她们的阵势，问了句这是谁的车架，在得到回答是怀宁县主的车架后，他又不明所以地扔下一句话，“可真比王室公主还要阔绰。”

这句话让薛棠本就有些敏感的心变得警惕起来。

本以为皇帝会就北庭的败仗问薛恂的罪，但他反而下令让薛恂秣兵历马，避不出兵，想来也理解这一仗打得艰难，就算是胜，也当是惨胜，于结果来看，胜与败其实并无两样。

皇帝轻描淡写将这一页翻了过去，但朝中好似也有些不服者。

薛棠猜测，难道蔺湛也算一个？

作为储君，与皇帝政见不合是正常的事。但他上回拦下自己写给薛恂的信件，却没有拆开看，好像又有主动放他们一马的意思。

她盼着早日回到宫中，这样才能安然无恙地给哥哥写信。

好在，皇帝也在盼着回宫处理政务。在华清宫住了一个月，已经是九月末，秋风催暑气，天色转凉，离行前一晚，皇帝在飞霜殿摆下宴席。

在座都是皇亲国戚，不同于宴请群臣，这回的晚宴便显得散漫了许多。下排首席自然是国舅郑延龄，他的身边还坐着一位锦衣玉服的公子。崔皇后一系又有左翊卫大将军崔见章和他的一双儿女。

崔氏最显赫的一支当属追溯至三国时期的清河一脉，而崔皇后却是鄢陵崔氏出身，祖上便有式微的迹象，到了现如今，族中子弟偶有官至六品者已难得一见。

崔见章以武举入仕，从六品千牛备身做起，到如今正二品的左翊卫大将军领管北衙羽林军，再加上妹妹入宫为后，一路让崔家的地位水涨船高，直至如今与郑氏齐头并进。

坐在薛棠对面的少女与她年龄相仿，穿着一袭盘绦纹的翻领胡服，长发干净利落地在头顶盘成髻，显得格外英姿飒爽。这是崔家五娘崔琉，她身边坐着一名正与旁人推杯换盏的年轻男子正是四郎崔毓。

皇帝一身赤黄色常服，面白微须，体态有些丰胖，在行宫修养一个多月后，气色重又健朗了几分，身旁坐着一身细钗长裙的崔皇后，右手边是汾阳长公主。

一曲笙歌完了，皇帝神情却有些恹恹，“都是自家宴会，不必拘束，你们想想有什么好玩的，给朕助助兴，怀宁你说呢？”

薛棠被点了名，咽下刚塞入口中的一口冰酥，等那团雪融化在口中，才用丝帕掩了掩嘴，“回陛下，我觉得不如……”

“不如玩飞花令吧。”

自己的想法被别人说了出来，薛棠有些疑惑地寻找着声音的来源，一回头，只见崔琉撑着下巴，笑吟吟地看着自己。

“五娘这主意好。”皇帝龙颜大悦，“速去拿羯鼓来。”

薛棠一如往常地不想和崔琉争，朝她笑了笑，又回了自己的座位。

少时，一名身着水红色大袖衫的女伎在殿门旁坐下，腰间挂着羯鼓。由于没有桃花，内侍便在外面折了刚开的桂花枝做替代，呈给皇帝。

皇帝笑道：“朕做了句子，你们都要奉承朕，这不好玩，朕看着你们玩就行。把花枝递给郑公，让他出题吧。”

郑延龄方要出席，崔四郎便道：“等一等。”

皇帝眉一挑，“四郎有话要说？”

崔毓起身拱了拱手，道：“回陛下，郑公是两榜进士，状元出身，十七郎更是在翰林院供职，名满长安，这父子都是奇才，摆明的欺负我们嘛。”

薛棠目光往郑延龄身旁那锦衣公子身上一瞥，这才记起来，原来这位就是元和二十三年已未科的状元郎郑湜。郑氏名门显赫自不必多说，这两父子本可以凭借父荫入仕，偏偏走了科举之道，还双双夺魁，这长安第一世家真是名副其实。

不过联想到那个奇怪的梦境，薛棠的心里多少有些膈应，甩甩头将这不合时宜的想法甩了出去。